by Lauren Goode, WIRED US

평점: 7/10

장점
초고속 칩이 탑재되어있으며 테스트 중이지만 배터리 지속 시간은 11시간 이상이다. 아이패드 프로보다 가볍고 애플의 매직 키보드 액세서리가 지원된다. 또한 상단 버튼에 내장된 터치ID는 편리하다. 대부분의 경우 첫 번째 시도에서 작동하지만 항상 작동하지는 않는다.

단점
후면 카메라 모듈에는 초고속 카메라가 없고 스피커는 아이패드 프로에 비해 성능이 떨어진다. 아이패드의 영상 통화는 여전히 답답하다. 디스플레이에 빛이 새는 현상이 있는 것을 제외하면 점수가 더 높을 것이다.

 
애플의 아이패드를 평가하는 데 오랜 시간이 걸렸다. 초기에는 주로 슬레이트가 되는 데 좋은 슬레이트처럼 느껴졌고, 영화에 나오는 태블릿에 대한 미래의 테크노 모습처럼 생겼거나 현장 근로자들을 위한 휴대용 스크린으로 사용되거나 혹은 커피숍에서 흐물흐물한 서명을 휘갈겨 쓴 것 같은 느낌이었다. 컴퓨터처럼 느껴지지 않았다. 나는 전통적인 뚜껑이 달린 노트북에 내 뒤꿈치를 찍었다. (말그대로 찍진 않았다. 만약 그랬다면 키보드가 확실히 망가질 것이다.)

아이패드는 지난 몇 년간 많이 바뀌었다. 외관은 거의 비슷하다. 그러나 소프트웨어는 더 많은 데스크탑과 같은 기능을 지원하도록 진화했다. 미친 듯이 강력한 칩으로 작동하며 키보드와 마우스로도 작동한다.

이런 것들이 여전히 훌륭한 작업 도구가 되지는 못하지만, 적어도 점점 훌륭한 작업 도구가 되도록 나아지고 있다. 몇 년 동안 나는 일 때문에 급한 일이 생길까 봐 휴가에 노트북을 가지고 왔다. 2019년 여름에 나는 아이패드만 가지고 다녔다. (다 괜찮았다) 올해, 동료 기술 작가는 아이패드를 "대유행의 도구"로 명명하기까지 했다. 아이패드를 들고 나와 함께 잠자리에 들며 '늦어서 미안하다'라는 메일과 메시지를 쓰고, 그날의 일를 일시적으로 지워버릴 넷플릭스 시리즈를 볼 때, 나는 그의 말에 대부분 동의한다.

그래서 만약 누군가가 지금 나에게 "아이패드를 사야 할까?"라고 묻는다면. 나는 그렇다고 할 것이다. 문제는 어떤 것을 사는가이다. 왜냐하면 종류가 많기 때문이다. 그리고 만약 여러분이 비싼 모델을 사용한다면, 2020년형 아이패드 에어와 2020년형 아이패드 프로의 차이는 태블릿 자체만큼이나 얇아질 것이다. 새 아이패드 에어를 한 달 넘게 사용하고 있는데, 스피커와 카메라 품질의 몇 가지 스펙을 감수할 의향이 있다면 프로보다 에어 사를 사지 않을 이유가 없다고 본다.

다양한 테마
새로운 아이패드 에어는 지난 달에 출시되었다. 64기가바이트 내장형 스토리지 모델의 경우 599달러, 256GB 모델의 경우 749달러로 시작한다. Wi-Fi와 셀룰러 기능을 모두 갖춘 아이패드 에어를 구입하는 경우 스토리지 구성에 130달러가 더 든다.

에어는 10.9인치 '액체망막(Liquid Retina)' 디스플레이를 탑재하고 있는데, 이는 애플이 초고해상도 액정 디스플레이로 이름 붙인 것이다. 아이패드의 두께는 최소 0.5인치 넓이임에도 불구하고 수년간 줄어들었기 때문에 최첨단 디스플레이를 갖춘 것으로 알려져 있다. 아이패드 에어는 100% 재활용 알루미늄으로 만들어졌으며 애플은 몇 가지 새로운 컬러를 추가했다. 내가 사용하던 대체 아이패드는 그린인데, 정말 바다표범 색이다.

10.9인치 아이패드 에어는 신형 아이패드 프로나 2018년형 아이패드 프로인 11인치 아이패드 프로와 크게 다르지 않다. 에어는 프로보다 몇 그램 더 가볍지만, 이걸 알아차리려면 둘 다 손에 들고 있어야 할 것이다. 아이패드 에어의 뒷면에는 아이패드 프로가 가지고 있는 것과 같은 세 개의 작은 점이 있는데, 이는 태블릿이 애플의 "스마트 커넥터" 기술을 가지고 있고, 애플의 액세서리 키보드와 함께 작동할 것임을 보여준다.

그러나 두 테블릿은 중요한 면에서 다르다. 첫째, 아이패드 에어는 599달러, 아이패드 프로는 799달러에서 출발한다. 둘째, 신형 아이패드 에어는 아이패드 프로의 카메라 기반 페이스 ID 시스템 대신 상단 꺼짐/켜짐 버튼에 터치 ID를 내장하고 있다.

애플이 터치ID를 이 버튼 안에 구현한 것은 이번이 처음으로, 과거에는 아이폰이나 아이패드의 턱에 있는 홈버튼에 있었다. 처음에는 상단 버튼의 터치ID에 짜증이 났지만 익숙해졌다. 페이스 ID는 터치 ID보다 전체적으로 편리하지만, 터치 ID는 적어도 버튼에 손가락을 대면 약간 더 컨트롤이 되는 듯한 착각을 준다. 둘 다 완벽하지는 않은데, 항상 첫 번째 시도에서 작동하지 않으며 어쨌든 숫자 암호를 입력하게 될 수도 있다.

세 번째 큰 차이점은 아이패드 에어의 업데이트된 프로세서다. 그것은 애플의 강력한 멀티코어 칩셋인 새로운 A14 바이오닉에서 작동한다. 아이패드 프로는 구형 A12X 칩으로 작동한다. 애플은 RAM 정보를 공유하지 않지만, 분해 결과 프로는 6GB, 에어는 4GB의 성능을 가진 것으로 드러났다. 마지막으로, 프로는 소리가 더 좋은 스피커를 가지고 있고, 초급속 후면 카메라를 가지고 있다.

괜찮은 컴퓨터
시간이 지나면서 아이패드의 소프트웨어는 컴퓨터처럼 변했다. 몇 년 전에 소개된 iOS 11은 맥스에 나타나는 것과 같은 멀티태스킹 기능과 앱 독(app dock)까지 포함했다. 작년에 iOS는 iPadOS라고 불리는 iPad용 소프트웨어로 바뀌었다. 최신 버전은 iPadOS 14인데, 이것이 내가 아이패드 에어에서 실행해온 것이다. 애플이 만든 앱 내 홈 스크린과 사이드바에 새로운 위젯 뷰가 있다. 그러나 이러한 변화들은 작게 느껴진다.

나에게 아이패드 에어가 컴퓨터처럼 느껴지는 것은 트랙패드와 마우스에 대한 지원이다. 이 경우에 나는 트랙패드가 내장된 애플의 매직 키보드(299달러)를 사용했다. 이 키보드는 비싸긴 하지만 애플이 아이패드 프로 라인으로 처음 선보인 스마트 키보드 폴리오(Polio)보다 도약했고 한계를 뛰어 넘었다. 커서 자체는 아이패드의 화면에 나타나는 작은 거품, 신기한 디자인 선택(처음에는 깨진 픽셀인 줄 알았다)이지만, 트랙패드와 커서를 쓸 수 있는 옵션이 있어 좋았다. 아이패드 에어도 지난해부터 애플의 첨필을 지원해왔지만, 나는 PDF를 표시하는 것 이상을 사용해왔다. 만약 당신이 기자가 아니라면, 그럴 이유가 거의 없을지도 모른다.

그러나 컴퓨터와 같은 분할 화면 기능, 사이드바, 값비싼 부속품은 지원하지 않는다. 애플은 아이패드 에어의 그래픽 코어 때문에 최상의 멀티미디어 프로젝트 지원 능력을 강조했다. 하지만 아이패드에서 멀티미디어 프로젝트를 관리하는 것은 또 다른 이야기다. 나는 이것을 노트북에 많이 의존한다. 데스크톱 폴더를 만들고, 파일을 로컬로 저장하며, 응용 프로그램과 브라우저 창을 조작하면서 파일을 끌어다 놓는다. iPad의 모바일 UI는 향상되고 있을지 모르지만, 여전히 앱과 미리 정해진 레이아웃 옵션 안에서 작업하는 것을 제한한다.

아이패드에서 구글 문서(Google docs)와 비디오 회의를 사용하는 것은 여전히 화가 난다.이 시점에서 나는 애플이 아이패드의 카메라의 위치를 바꾸기 전에 디지털로 우리의 시선을 교정하는 소프트웨어가 있을 것이라고 믿는다. 지금처럼 아이패드를 가로모드로 사용하면(애플의 액세서리 키보드를 사용하고 있다면) 페이스타임 카메라는 왼쪽으로 꺼져 있어 채팅할 때 화면을 벗어난 것처럼 나타나지 않기 어렵다. 우리 중 많은 이들이 이 시점에서 질려하는(아직도 탈출할 수 없는) 줌(Zoom) 앱은 아이패드에서는 차선이다. 이것은 아이패드가 대유행의 도구라는 것에 반대하는 가장 큰 주장이 될 수 있다.

내가 사용하던 아이패드 에어 리뷰 유닛도 화면 가장자리를 따라 빛이 새는 것이 보이는 곳이 있는데, 다른 사용자들도 불만을 표시했다. 애플은 이것이 만연된 문제라면 반품과 교환에 관대하기를 바란다.

아이패드 에어 품질
영상통화와 빛 샘 현상을 제쳐두고 아이패드 에어는 기본 10.2인치 아이패드가 제공하는 것보다 더 많은 파워와 스크린을 찾고 있다면 살 수 있는 태블릿이지만 아이패드 프로에 더 많은 비용을 들이고 싶지 않다. 키보드, 트랙패드, 펜슬에 대한 지원은 비록 기술적인 변화가 있더라도 에어는 프로가 하는 일을 본질적으로 한다는 것을 의미한다. 그리고 이 장치는 컴퓨터 전체 기능을 사용할 수는 없지만, 앞으로 가장 기대되는 것은 컴퓨터 기능을 하는 것이다. 내 생각엔 내가 공식적으로 아이패드로 갈아탄다는 뜻인 것 같다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 배효린 에디터)

<기사원문>
Apple iPad Air review 2020