By PARKER HALL, WIRED US
 

장점	실내 공간을 가득 채우는 11.1.4 돌비 애트모스 음향 손쉬운 음원 재생 빠른 설치 가능 최신 삼성 TV 빌트인 스피커와 호환
단점	비싼 가격
총점(10점 만점)	8점

오디오 청취 애호가라면, 수신기를 구매하는 데 수천 달러를 지출하면서 장비 판매자에게 벽을 지나 케이블을 실행하는 방식을 보여달라고 설득하던 때를 오래전의 일로 기억할 것이다. 사운드바, 특히 전용 후면 서라운드 스피커를 포함한 사운드바가 오래된 장비에 큰돈을 지출할 필요성을 없앨 정도로 훌륭한 성능을 지원하기 때문이다.

특히, 삼성 플래그십 사운드바 HW-Q990B와 같은 시스템은 오래된 고급 홈 시어터 음향 장비와 견줄 만한 수준이거나 그보다 우수한 음향을 지원한다. HW-Q990B 11.1.4 채널 사운드바 패키지는 최초로 무선 돌비 애트모스를 지원한다. 또, 장비 네 대와 짧은 HDMI 케이블을 설치하기만 하면, 비교적 간단하게 사용할 수 있다.

단 몇 분 만에 몰입감이 매우 뛰어난 객체 기반 주변 음향에 빠져들게 될 것이다. 용의 울음소리부터 우주선, 상공을 가로지르는 헬리콥터 소리, 좌우를 가로지르는 총알 소리, 그리고 제임스 얼 존스(James Earl Jones)의 바리톤까지 모두 중앙 채널에서 완벽하면서도 선명하게 구현한다. 오랜 시간과 돈을 투자하는 것을 원하지 않는다면, 대다수 실내 환경에서 사용하기 훌륭한 사운드바이다.

매우 간단한 설치
검은색으로 구성된 HW-Q990B 내부에는 멋지고도 훌륭한 기술이 풍부하지만, 외부는 매우 지루한 수준의 검은색 바로만 구성되었다. (TV 화면 아래에 숨기기 쉽다.) 바는 긴 육각형 형태에 구석은 모든 벽면에 음향을 반사할 수 있도록 각이 진 모습이다. 후면은 크고, 각진 상단은 높은 곳까지 음향을 전달하고 반사한다.

사운드바의 무선 서브우퍼는 매우 평범하다. 스튜디오 구석 어느 곳에나 손쉽게 숨길 수 있는 단조로운 직사각형 형태이다. 서브우퍼와 사운드바를 연결할 수 있다. 메인 바 전원을 연결하면, HDMI eARC 포트로 TV나 프로젝터의 음향을 들을 수 있다. 그리고 영화를 시청할 수 있다. 매우 간단하다!

11.1.4 채널 사운드바의 고급 시스템을 하거나 내부 설계에 만족하지 않는 이들은 메인바나 사운드바 주변에 무언가를 추가하고자 할 수도 있다. 그러나 나사 몇 개와 파워 드릴만 있으면, 간단하게 완성할 수 있다.
 
기본 가격
사운드바에 1,700달러를 지출하는 것이 다소 어리석은 일이라고 생각할 수 있다. 삼성 HW-Q990B 11.1.4 채널 사운드바는 필자가 그동안 최신 TV를 사용하는 이들에게 추천한 사운드바보다 훨씬 더 비싸다. 하지만 최신 노트북과 함께 사용할 컴퓨터 스피커 세트를 구매해야 했던 때를 떠올려 보아라. 당시 다른 기기와의 호환 문제 때문에 오디오 장비를 자주 교체해야 했다. 홈 시어터 세계에서는 훌륭한 음향은 정적인 엔터프라이스를 의미하지 않는다. 이미지 처리와 화면 기술을 최대한 빨리 구성하는 것이 중요하다.

고급 사운드바를 구매하면, 돌비 애트모스와 최신 처리 기능을 함께 사용할 수 있을 것이다. 적어도 지난 2세대 동안 출시된 제품의 추세이다. 만약, TV를 3~5년 이상 사용한다면, 삼성 HW-Q990B 11.1.4 채널 사운드바와 같은 수준의 품질을 지원하는 제품은 5~10년 동안 사용할 수 있다. 사용 기간 대비 가격을 고려하면, 합리적이다.

개인적으로 필자는 고급 화면보다 몰입감이 더 훌륭한 오디오를 사용할 때, 영화 감상 시 더 깊이 집중할 수 있다. TV와 프로젝터 리뷰 작성자에게는 말로 표현할 수 없는 부분이지만, 진정한 주변 음향 몰입은 대다수 영화관이 홈 시어터 환경보다 더 우수하다고 자부할 수 있는 일부 기능 중 하나이다. 훌륭한 음향 시스템의 격차를 좁힌다면, 영화관에서 접할 수 있는 경험을 다시 누릴 수 있을 것이다.

어찌 되었든 대다수 영화와 TV쇼의 중요한 요소는 음향이다. 스마트폰을 사용하더라도 비교적 훌륭한 화면에서 구현하는 완벽한 해상도를 본 경험이 있을 것이다. 하지만 훌륭한 스피커나 헤드폰을 이용한 최고의 음질 경험을 누릴 수 있다는 이야기를 들어본 적이 있는가? 아닐 것이다.

서사와 같은 피델리티
필자는 훌륭한 센터 채널 사운드바에 대해 들어본 적이 없다. 비싼 가격으로 악명 높은 젠하이저 Ambeo를 염두에 둘 수 있으나 필자는 그와 같은 수준으로 훌륭한 주변 음향을 구현하는 스피커를 갖춘 사운드바에 대해 들어본 적이 없다. 삼성 HW-Q990B 11.1.4 채널 사운드바는 대형 양방향 주변 음향은 더 큰 음량과 더 나은 피델리티를 생성한다. 필자가 스피커를 추가한 사운드바 설치 제품으로 들어본 것보다 더 나은 수준이다. 또한, 흥미로운 음향과 머리 뒤로 무언가 빠른 속도로 지나가는 듯한 소리를 구현한다. 바로 영화를 보면서 경험할 수 있는 부분이다.

바와 서브우퍼, 주변 음향 기기에 큰 굉음을 생성하는 액션 영화부터 매혹적인 고전 탐정 영화까지 모든 작품의 극장과 같은 음향 구현을 지원할 삼성의 훌륭한 디지털 신호 처리 기술을 더했다. 저음 표현 수준도 훌륭하지만, 음량이 큰 편은 아니다. 내장된 우퍼로 깊은 음을 계속 구현하는 덕분에 기묘한 이야기 시리즈의 괴물이 등장하는 순간을 모든 단계에서 즐길 수 있다. 다만, 아파트에 거주한다면, 이웃집으로 소음이 전달될 것을 걱정할 수도 있다.

기본 기능으로 제공하는 알렉사와 애플 에이플레이 2 모두 매우 쉬운 스트리밍 기능 사용 경험을 지원한다. 리모컨에 포함된 기능으로 ‘스포츠’, ‘뉴스’, ‘영화’, ‘대화’ 중 한 가지 음향 모드를 선택할 수 있다. (앞서 언급한 eArc 지원으로 TV 리모컨 제어 기능을 다루어, 리모컨을 조작할 일이 많지 않을 것이다.)

음악 감상 시 음향도 꽤 안정적이고 훌륭하다. 스마트폰으로 실행한 음원을 재빨리 재생하도록 지원하는 블루투스 기능 덕분이다. 삼성 스마트싱스 앱으로도 음원 재생이 가능하다. 만약, 삼성 고급 TV를 사용한다면, TV에 내장된 스피커와 호환해, 더 나은 음향을 즐길 수 있다. 삼성 QN900B와 삼성 HW-Q990B 11.1.4 채널 사운드바를 함께 사용해보았을 때, 꽤 훌륭한 음향을 즐길 수 있었다.

솔직하게 말하자면, 삼성 HW-Q990B 11.1.4 채널 사운드바는 일반적으로 훌륭한 제품이다. 하지만 훌륭한 기능을 위해 큰돈을 지출해야 한다. 비지오(Vizio)의 제법 우수한 음향 시스템보다 약 1,000달러 비싸다. 심지어 비교적 양호한 삼성의 기존 사운드바보다도 비싸다. 다만, 삼성 HW-Q990B 11.1.4 채널 사운드바는 저렴한 제품보다는 훨씬 더 훌륭한 음향을 지원한다. 대다수 유선 돌비 애트모스 시스템보다 비싸지만, 거실에 손쉽게 배치할 수 있다.

집에서 TV나 영화를 자주 보면서 홈 시어터 경험을 원하는 소비자라면, 삼성 HW-Q990B 11.1.4 채널 사운드바에 거액을 지출할 가치가 있다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 고다솔 에디터)

<기사원문>
Review: Samsung HW-Q990B