By DAVID COX, WIRED UK

뉴욕에서 6만 명의 환자를 대상으로 서비스를 제공하는 GP로서 아비 브룩(Abbie Brooks)는 12월 초 대부분의 시간을 새로 승인된 화이자/바이오앤테크 코로나19 백신의 출시 임박 준비에 보냈다. 그러나 직원들이 예약과 보고를 받는 동안 백신은 어디에도 보이지 않았다.

"우리는 백신을 공급받을 것을 권고 받았지만, 막판에 백신이 도착하지 않았기 때문에 환자와 직원들을 당황하게 하는 환자를 취소해야 했다."라고 그녀는 말한다. "우리가 백신 접종을 시작할수 있었을 때, 우리가 예상했던 수량이 아니었다." 브룩스는 2021년 현재까지 배달이 더욱 일관되고 있다고 말했지만, 영국 전역의 GP들은 제조업체가 가능한 한 많은 양의 백신을 공급하기 위해 경쟁함에 따라 예상 백신 전달이 지연되고 있다고 보고했다.

"그들이 환자를 예약한 후 백신 공급이 그들이 예상했던 것만큼 그렇게 많지 않다는 것을 발견했다. 그래서 그들은 많은 수의 환자들의 예약을 짧은 시간에 다시 정해야했다. 일년중 이미 극도로 바쁜 이 시기에 엄청나게 좌절감을 주는 것이다."라고 영국 의료 협회 GP 위원회(British Medical Association GP committee) 의장인 리차드 바우드레이(Richard Vaudrey)가 말했다. "그러나 우리는 이것이 엄청난 물류 작업이라는 것을 알고 있다."
 
보리스 존슨(Boris Johnson)이 1월 5일 기자회견에서 발표한 바와 같이, 정부는 2월 중순까지 예방접종 및 면역 공동위원회(Joint Committee on Vaccination and Immunisation)가 정한 상위 4개 그룹의 모든 사람들에게 예방접종을 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 하지만 어떻게 이 목표를 맞출 계획일까?

런던 위생 및 열대 의과 대학(London School of Hygiene & Tropical Medicine)의 한 팀이 실시한 모델링에서 이 목표를 달성하고 면역의 실제 성장을 보장하기 위해 NHS는 매주 2백만 명의 인구로 백신을 접종할 필요가 있다는 것을 발견했다. 이것은 현재 약 20만개의 백신이 하루에 투여되는 것을 볼 수 있는 현재의 비율을 두 배로 증가시켜야 할 것이며, 지금까지 240만 명의 영국 사람들이 접종을 받았다.

거기에 도달하기 위해, 점점 더 많은 백신 사이트가 가동되고 있는 반면, 백신 전달을 처리하고 최대의 효율성을 가지고 백신을 관리하기 위한 방대한 백신 인력을 만들 계획이 세워지고 있다. 현존하는 NHS 직원, 은퇴한 의사, 간호사, 심지어 소방관과 인명구조원으로 구성되어 있다. 1월 11일 7개의 집단 백신 사이트가 문을 열었고, 약 1,000개의 GP 사이트, 200개의 지역 약국, 223개의 병원 허브가 이번 주말까지 백신을 투여할 것으로 예상된다.

바우드레이는 영국의 백신 캠페인을 저지하는 주요 문제는 직원이 아니라 실제 백신 공급이며, 그것들을 제시간에 배포할 수 있는 효율적인 방법을 찾는 것이라고 지적한다. "목표는 실현 가능하다고 생각하지만, 백신 접종 방식에 전적으로 의존한다"라고 그는 말했다. "우리는 이 캠페인의 첫 주 동안, 우리의 실천이 얼마나 효과적인 예방접종을 제공하는지를 보여주었다. 우리는 단지 환자에게 줄 수 있는 백신이 필요하다."

이것은 말하기는 쉽지만 행하기는 쉽지 않은 것으로 증명되었다. 영국이 화이자/바이오앤테크의 4천만 접종량을 주문한 반면 12월말까지 단지 4백만명만이 해당 백신을 접종받았다. 또한, 백신의 고유한 기술 사양으로 인해 출시 범위가 크게 제한되었다. 그것은 -70C의 전문 냉동고에 보관되어야 하며, 극저온 열상자 안에 백신이 보관되어 있는, 조심스럽게 통제되는 심층 냉동 배달 체인으로만 운반될 수 있다. 목적지에서의 위탁 업무를 처리하기 위해 고도로 훈련된 NHS 직원들이 참석해야 한다.

이러한 도전들 때문에, NHS 잉글랜드와 보건사회부는 '푸시 모델'로 알려진 복잡한 시스템을 개발했는데, 이것은 어떤 GP 수술 그룹이 가장 많은 위험에 처한 환자를 가지고 있는지 평가하고, 어떤 수술이 먼저 공급을 받는지 결정하기 위해 그것을 이용한다. 그러나 언제 다른 센터에서 백신을 맞을 것인지, 얼마나 많은 백신을 맞을 것인지에 대해서는 투명성이 거의 없었다.

바우드레이는 이것이 화이자/바이오앤테크의 공급으로서 GP들에게 특히 문제가 되어왔다고 지적한다. 해당 백신은 도달 후 3일 반 이내에 사용되어야 하며 그렇지 않으면 폐기되어야 한다. 그는 "물품이 도착하고 나면 환자들이 그곳에 있어야 하고, 모든 사람들이 이 프로그램을 아주 빨리 진행할 수 있어야 한다"라고 말했다.

실온에서 저장할 수 있는 백신인 아스트라제네카 백신의 12월 말 승인은 초기 문제의 일부를 해결할 것으로 기대되었지만, 영국이 1억 회분을 주문하는 동안 지금까지 53만 명만 사용할 수 있게 되었다.

이러한 공급망 병목현상은 부분적으로 영국의 엄격한 규제 요건 때문이며, 이는 제조사가 생산한 모든 백신이 납품 승인을 받기 전에 국립생물표준관리원(National Institute for Biological Standards and Control)에서 엄격한 20일간의 테스트 과정을 동시에 거쳐야 하기 때문이다. 이 검사는 백신이 공장에서 출고되기 전에 행해지는 제조자의 자체 품질 검사이다. 

하지만 그것은 또한 필수 백신 재료의 부족에서 기인한다. 백신은 깨지기 쉽고 가치 있는 제품이기 때문에, 그들은 '주입 및 마무리' 과정의 일부로 붕규산염 유리로 만들어진 특별한 병에 넣어야 한다. 이 특별한 약병은 온도 변동을 견딜 수 있도록 설계되었으며, 운송 중 파손을 방지하기 위해 특수 충격파 보호 메커니즘이 유리에 내장되어 있다.

이전에는 상상할 수 없었던 규모로 백신을 제조하고 유통해야 했던 시대에 붕규산염 유리는 특히 귀중한 상품이 되었다. 이것이 영국에서 생산되곤 했지만, 마지막 공장은 2007년에 문을 닫았고 브리티쉬 글라스(British Glass)의 최고 경영자인 데이브 달튼(Dave Dalton)에 따르면, 이것은 백신 제조사들이 현재 독일의 거대 제조회사인 스캇(Schott)와 같은 해외 공급 업체로부터 이 약병을 받는 것에 전적으로 의존한다는 것을 의미한다. 주입 및 마무리 단계를 관리하는 영국 제약회사들은 약병을 받을 것으로 확신하고 있는 것으로 알려지고 있지만 달튼은 이 과정이 브렉시트로 인해 차질을 빚었을 것으로 의심하고 있다.

"더 많은 사람들에게 다양한 백신을 출시하는 것은 현재 제약회사들이 전 세계 공급자들로부터 완성된 약병을 구입할 수 있는 능력에 달려 있다"고 그는 말한다. "브렉시트는 분명 이것에 영향을 미쳤을 것이다."

의료 사업자에게 물류 소프트웨어를 제공하는 런던 기반의 AI 스타트업 7브리지(7bridges)는 영국의 백신 출시 시뮬레이션을 실시해 왔으며 백신 공급으로 더 큰 차질을 피할 수 있다면 영국이 2월 중순까지 백신 목표치에 도달하는 것이 여전히 실현 가능하다고 예측하고 있다.

7개 다리의 공동 설립자인 마테이 베럼스키(Matei Beremski)에 따르면, 영국의 캠페인의 성공에 영향을 미칠 수 있는 또 다른 주요 요인 중 하나는 예약 누락과 백신 미완성이다. 그는 전염병 이전에도 영국에서 NHS의 20명 중 1명이 약속을 지키지 않은 반면 HPV와 같은 다른 2단계 예방접종 프로그램에서는 상당한 비율의 환자가 두 번째 복용을 하지 못하기 때문에 완전 면역이 되지 않는다고 지적한다.

"이러한 누락된 예약률은 봉쇄로 인한 여행 제한 때문에 향후 몇 달 동안 훨씬 더 높아질 수 있다."라고 그는 말한다. "예약을 놓치는 사람들의 가장 큰 문제는 이 백신들이 적시에 투여되지 않으면 폐기될 것이라는 점인데, 백신 공급이 충분하지 않기 떄문에 이것은 큰 문제이다."


** 위 기사는 와이어드UK(WIRED.co.uk)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 배효린 에디터)

<원문기사>
Here's what it will take to vaccinate 14 million people by mid-February