By RICHARD ORANGE, WIRED UK

온라인 백화점 CDN의 말뫼(Malmö) 사무실에서는 스웨덴의 거대 유통업체 아마존의 출시를 위한 준비가 오래전부터 진행되고 있었다. 주요 회의실의 거대한 화이트보드 위에 휘갈겨 쓴 글자는 다음과 같다. "베조스는 물러나라! 아마존은 노르딕 족에 전투를 포기하라!"

알렉산드라 제레보(Alexandra Jerrebo) 대변인은 "이것은 몇 달 전 퇴근 후 직원들과 술자리에서 함께했던 브레인스토밍 게임에서 나온 것"이라고 설명했다. "그냥 재미로 한 것이다."

지난달 아마존의 론칭으로 미루어 볼 때, 그들의 희망적인 생각은 더는 설득력 있지 않은 것 같다. 시애틀에 본사를 둔 이 거대 기업은 스웨덴의 팝 그룹 ABBA의 노래 이름을 따서 그 론칭에 "프로젝트 댄싱 퀸"이라는 기분 좋은 이름을 붙였다. 하지만 지난달 말 아마존이 마침내 론칭했을 때, 그다지 성과를 이룬 것 처럼 보이지 않았다.

아마존 자체에만 알려진 이유로, 국가 선택 목록에 스웨덴 국기가 아닌 아르헨티나 국기가 스웨덴 단어 옆을 차지했다. 그리고 스웨덴 속어로 '여성의 성기'를 묘사한 고양이를 주제로 한 머리빗, '성폭행 꽃무늬'로 묘사된 노란 유채꽃을 특징으로 한 어린이 퍼즐, '아동 성폭행 셔츠'로 표기된 축구 셔츠 등 형편없는 자동 번역이 된 상품들도 있었다. 

온라인 바겐 마켓 위시(Wish)에 대한 스웨덴의 답변인 Fyndik 의장을 맡은 폴 피쉬바인(Paul Fischbein)은 "완전히 틀렸고 서툴러 이런 일이 일어난 것에 대해 웃지 않을 수 없었다. 그들은 분명히 런칭할 준비가 되어 있지 않았다."라고 말했다. 

또, 그를 당황하게 한 것은 아마존 사이트로부터 가격을 환전시켜, 구글의 픽셀 전화기4는 7,661 크로너와 78 (€675.11)로, 국내 소매업체들은 결코 사용하지 않을 스웨덴판 센트를 사용하게 된 것이었다. 그는 또 당일 배송이나 아마존 프라임이 놀라울 정도로 부재한 점도 지적했다. 그는 "아마존과 같은 회사는 분명히 이런 것들을 고칠 것이지만, 그들에게는 분명히 난처한 날일 것이다"라고 말했다.

핵심 국가에서의 방대한 규모와 시장 점유율로, 아마 아마존이 대략 천만 명의 사람이 있는 스웨덴과 같은 작은 나라의 소매업을 초토화할 것이라고 예상할 수 있을 것이다. 이 회사는 현재 미국에서 전자상거래 시장의 약 44%, 영국과 독일에서는 약 30%를 점유하고 있다. 만약 그것이 스웨덴에서 같은 수준을 달성할 수 있다면, CDON과 같은 지역 맞수들은 전멸될 수 있다. 그럼에도 스웨덴 전자상거래 기업의 지도자들은 눈에 띄게 낙관적이다. 온라인 의류 시장 부츠(Boozt)의 최고 경영자인 헤르만 하랄드슨(Hermann Haraldsson)은 "우리는 몇 년 동안 이것을 기다려왔다"고 말했다.

그가 보기에 아마존은 부츠가 운영하는 중·프리미엄 의류 사업 공간에서는 경쟁력이 없다. 많은 저명한 국제 상표들이 아마존의 플랫폼을 통한 판매를 거부하고 있으며 스웨덴의 유명 의류 상표들도 그렇게 할 것이라는 모든 조짐이 나타나고 있다. 그리고 그는 부츠가 소비자서비스에서 아마존을 능가할 수 있다고 믿는다.

CDON 대표, 크리스토퍼 벨리하르주(Kristoffer Väliharju)는 "창고 한 곳이 매우 중앙에 위치해 있어 실제로 당일 대다수 고객에게 서비스를 제공할 수 있으며 무료 배송과 무료 반품이다. 아무리 아마존과 같은 다음날 무료 배송도 우리가 고객에게 제공하는 당일 배송 서비스보다 좋을 수 없다"라고 말했다. 그는 아마존의 등장이 스웨덴 시장을 바꿀 것이라고 확신하지만 그것으로 인해 그의 사업이 밀려날 것으로 생각하지 않는다. 그는 "아마존에 대해 걱정하는 것은 코로나바이러스에 대해 걱정하는 것과 같다. 이 시장에 적응만 하면 된다."라고 말했다.

아마존처럼 CDON도 적응력을 발휘했다. 이 회사의 사무실 계단 벽에는 2008년 ABBA 영화 맘마미아의 액자 DVD가 걸려 있고, AC/DC의 액자 CD, 스웨덴 밴드 더 나이프, Wii 게임 저스트 댄스 등이 있는데, 이 모든 것이 CD와 DVD의 온라인 소매점이 주류였던 시절의 것이다. 그것들은 지난 10년 동안 거의 완전히 사라진 사업의 유물들이다.
 

"협박인가? 벨리하르주는 "아마존이 더 좋은 기회라고 생각한다"고 말했다. "갑자기 스웨덴의 6만 개 소매업자들은 '우리가 시장에 어떻게 참여할까?'라고 자문할 것이다. 프로젝트 댄싱 퀸이 발표된 이후, CDON의 시장은 실제로 "새로운 상인들의 빠른 유입"을 보여왔다. 벨리하르주는 CDON가 스웨덴, 덴마크, 노르웨이, 핀란드의 소매업체들과 더 긴밀한 관계를 맺을 것을 걸고 있다.

그는 "아마존은 소비자를 잘 돌보는 편인데, 우리 상인들에게서 들은 얘기로는 상인들의 요구에 대처하는 데 서툴다는 것이다. 그리고 우리는 상인들의 가장 친한 친구가 되고 싶다"라고 말했다.

CDON은 지난달 출시한 신시장 플랫폼 개발을 위해 북유럽 유통업체들과 긴밀하게 협력해 왔으며, 사용자와의 경쟁을 피하고자 플랫폼에서 자사 제품 판매를 서서히 중단하고 있다.

그는 아마존이 지금까지 그렇게 많은 스웨덴 상표나 소매업체들이 플랫폼에 가입하는 데 성공하지 못한 것 같다고 말했다. 그는 또한 "그들이 고군분투하고 있는 것 같군. 그들의 야망이 무엇이었는지는 모르지만, 언론에서는 예상보다 더딘 인상률에 대한 소문이 돌고 있다."고 말했다

아마존은 스웨덴 언론에 집중하고 있다고 말하며 이 기사에 대한 언급을 피했지만, 론칭 당시 일렉트로룩스, 라게르하우스, OBH 노르디카, 엘로스, 브리오, 출판사 보니에(Electrolux, Lagerhaus, OBH Nordica, Ellos, BRIO, the publishers Bonnier), 화장실 및 수도꼭지 회사인 이페(Ifö)와 같은 일부 현지 대형 브랜드와 계약했다고 밝혔다.

그러나 스웨덴 언론과의 인터뷰에서 이 회사는 스웨덴 상인들로부터 공급받은 약 1만 개의 제품만을 보유하고 있다고 말했다.

피쉬베인은 "이 수치는 극히 낮은 수치"라며 "스웨덴 기업의 이익에 대한 좋은 지표는 상당히 낮다"고 말했다. "내가 관여하고 있는 회사인 Fyndiq[위시(Wish)와 비슷한 바겐 온라인 소매업체]와 비교해 보면 스웨덴 업체에서 조달한 1만 대 이상의 모바일 충전기, 그리고 200만 대 이상의 제품을 보유하고 있다."라고 말했다.

아마존이 더 많은 스웨덴 판매상들에게 호감을 살 수 있다고 해도 시장을 지배하는 것은 여전히 힘든 싸움이 될 것이다. 일부 코로나바이러스 덕분에 스웨덴 온라인 유통업체들이 비상한 성장을 하는 상황에서 아마존도 출시하고 있다.

스토루커스는 "스웨덴의 전자상거래는 올해 40%~50% 성장할 것으로 예상하며 이는 전자상거래가 많은 돈을 벌고 있다는 의미"라고 말한다.

이에 따라 아마존이 20년 넘게 운영해온 미국, 독일, 영국 등에서 보유하고 있는 시장 점유율에 근접할 수 있을 것으로 기대하지 않는다. 그는 "그들은 일반적으로 전자상거래 시장이 매우 오래전에 시작되었다. 호주, 터키, 네덜란드처럼 최근 출시된 제품들을 보면 시장의 [작은]% 밖에 점유하지 못했다. 그래서 가장 좋은 추측은 그들이 이곳 시장의 [작은] 퍼센트를 차지하고 있다는 것이다."라고 말했다. 

'베조스 백 아웃(Bezos backs out)' 바로 밑에 있는 CDON 회의실 화이트보드에는 '고용권'이라는 문구가 적혀 있어 스웨덴 유통업체들이 바라는 또 다른 문제가 아마존의 계획에 걸림돌이 될 것임을 시사하고 있다. 스웨덴의 주요 유통 노조인 한델스의 말이 지나갈 만한 것이라면 그 말이 옳다.

아마존의 출범을 다루는 정치 코디네이터인 존 린데(John Linde)는"아마존은 노동조건이 나쁘고, 솔직히 말해서, 노조를 지지하지 않는 것으로 잘 알려졌으며, 스웨덴에서는 그렇게 하지 않는다."라고 단언한다. 아마존은 이미 스웨덴 운수노조와 단체교섭협약을 맺고 있는 독일 물류기업 퀘인+나겔이 운영하는 스톡홀름 인근 에스킬스투나에 있는 창고를 이용해 지금까지 스웨덴 노조 문제를 피해왔다.

그러나 만약 미국이 자체 창고를 운영하기를 원한다면 독일, 영국 또는 미국에서 지금까지 거부해 온 연합된 노동력을 받아들여야만 할 것이다. 린데는 미국 장난감 소매업체 토이저러스가 아마존와 비슷한 강력한 노조 반대자 수개월의였지만 파업 끝에 1995년 결국 노조를 받아들일 수 밖에 없었다고 지적했다. 린데는 또한 "물론, 우리는 그것으로 충돌하지 않기를 바란다. 하지만, 만약 그렇다면 물러서지 않을 것이다."라고 덧붙였다.

아마존이 실패한 스웨덴 론칭에 긍정적인 면이 있다면, 그것은 아마존의 성장을 방해할 수 있는 더 깊은 문제들을 검토하지 못하도록 잠시 지역 언론을 산만하게 했다는 것이다. 만약 그렇게 되지 않았다면, 프로젝트 '댄싱 퀸'은 결국 워털루(Waterloo)처럼 보일 수도 있다.

** 위 기사는 와이어드UK(WIRED.co.uk)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 배효린 에디터)

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