By AMIT KATWALA, WIRED UK

11월 4일 15시 37분(그리니치 표준시 기준), 공식적으로 이 내용을 주제로 한 글을 쓸 수 있는 시간이 얼마 남지 않은 때였다. 와이어드 편집자는 2주간 다음 사항을 논의했다. 바로 서머타임제 적용 전으로 시간이 돌아간다는 의미이다. 서머타임제 종료는 무시하기에는 매우 혼란스럽고 피곤하지만, 계속 등장한다. 시간 그 자체와 함께 서머타임제는 영원히 필요한 존재이다.

디지털 출판 산업 종사자가 아니라면, 잘 알지 못할 수도 있다. 하지만 많은 이들이 시간 변경을 다룬 글을 읽는 것을 매우 좋아한다. 시간 변경은 주기적으로 가장 큰 인기를 끄는 기삿거리가 되며, 어쩌면 2023년 웹 트래픽 실행 방식의 가장 순수한 본질을 다루기도 한다. 전 세계 사용자가 구글 검색으로 관련 정보를 찾고, 구글 검색 결과에 따라 관련 글을 게재하면서 시간과 관련된 글을 다룬 기사 웹페이지에 접속할 것이다.

물론, 고통스럽기도 하지만 여러 해에 걸쳐 발생한 일이다. 따라서 일종의 농담거리가 될 수도 있다. 와이어드는 언론으로서 가능한 모든 각도에서 시간 변경을 비판했다. “시간이 역대 마지막 순간으로 바뀐다”, “시간을 바꾸어서는 안 된다”, “시간을 바꾸어 인간의 건강과 생산성을 높이려 하는 일을 멈춰야 한다”, “시간대를 폐지하고, 시간 변경을 아예 없앤다면 어떨까?” 등과 같은 주제를 다루었다.
 
직접 접근하는 방식이 가장 간단한 방식일 수도 있다. “2023년 서머타임제 적용일은 언제인가?”라는 질문을 그 예시로 언급할 수 있다. 하지만 와이어드는 어느 정도 맥락이나 의견, 서머타임제 적용 과정의 과학적 사실도 추가로 다루고자 한다. 이에, 와이어드팀 기자단이 모여 집단 의견을 제시했다. 과학 섹션 기사를 작성하는 맷 레이놀즈(Matt Reynolds) 기자는 “모든 시간대를 빠른 순서로 나열하라!”라고 말했다. 레이놀즈 기자는 협정세계시(UTC)는 오래된 시간대라고 언급하면서도 유럽 중심 관점을 제시할 것을 우려했다. 인도와 스리랑카 시간은 세계 다른 곳과는 약 30분 차이가 있다. 날짜 변경선과의 근접성은 호기심을 더했다. 산악 시간이 가장 낫다.

영국에서는 10월 29일(현지 시각), 시간이 바뀌었다. 수면 시간이 조금 줄어든다는 점을 서머타임제에 따른 시간 변경 대화를 설명할 수 있을 것이다. 필자는 서머타임제 종료 직전 어느 한 시계 판매점 주인을 취재하면서 매장 내 고풍스러운 시계 수천 개의 시간을 언제 초기화하는지 물어보았다. 과학 기사 전문 기자인 그레이스 브라운(Grace Browne) 기자는 거주지의 시간이 바뀌지 않은 것처럼 흥미로운 기사를 작성했다. 모든 시간이 한 시간 늦어지면서 다른 이들도 정상적인 시간을 적용하도록 하려 했다. 시간이 일종의 반란을 일으킨 셈이다.

물론, 시간 변경과 관련하여 진지하게 주목할 만한 점이 있다. 과거에는 모두 시간을 변경했다. 1년 중 두 차례 시간을 변경하는 일은 인간의 건강과 경제에는 좋지 않은 일이다. 심지어 기후에도 해로울 수도 있다. 이 때문에 미국과 유럽에서는 수년간 서머타임제 중단 노력을 진지하게 펼쳤으나 모든 시도가 계속 정체되었다. 2022년에는 저녁에 일광 시간을 1시간을 추가한다면, 미국에서는 차량 충돌 사고를 줄이면서 연간 12억 달러 절감 효과를 가져올 수 있다고 계산한 연구 논문이 게재됐다. 서머타임제의 경제를 연구하는 워싱턴대학교 법학대학 교수 스티브 칼란드리요(Steve Calandrillo)는 시간이 변경되었던 2023년 3월, 와이어드의 아만다 후버(Amanda Hoover) 기자와 대화 도중 일광 시간 감소에 따른 차량 충돌 사고를 “어둠 속 죽음”이라고 칭했다.

세계 여러 국가는 1년 중 두 차례 시간을 변경해야 할 필요성을 찾지 못할 것이다. 서머타임제는 서양에서만 적용하는 신기한 현상이다. 주로 유럽과 북미에서 서머타임제를 적용한다. 중동과 호주 일부 주, 뉴질랜드, 칠레, 파라과이도 서머타임제를 적용한다. 서머타임제의 인기는 매우 낮다. 2022년 진행된 설문조사에서 미국인 61%는 서머타임제 제거에 찬성한다고 밝혔다. 대부분 서머타임제가 전 세계 다수 인구와 더는 상관이 없다는 점을 서머타임제 제거 찬성 이유로 언급했다. (아마도 서머타임제는 농부와 관련이 있지 않을까?)

이 기사에서 설명한 바와 같이 서머타임제는 포괄적으로 보았을 때 병폐가 존재한다. 복수 전문가가 거듭 서머타임제 폐지를 권고해도 국회의원은 서머타임제를 폐지하기에는 너무 능력이 부족하거나 서머타임제에 관심을 두지 않는다. 어쩌면, 언젠가는 국회의원이 서머타임제 폐지를 결정하는 날이 올 수도 있을 것이다. 인류가 보유한 물리적 시계 모두 결국에는 변경된 시간을 자동으로 업데이트하는 인터넷 연결 시계로 바뀌는 날이 올 수도 있을 것이다. 아니면, 순수한 에너지가 되어 시간과 공간을 초월할 수도 있을 것이다.

하지만 그전까지 서머타임제와 시간을 주제로 한 기사 수천 건이 존재할 것이다. 11월 5일 일요일 오전 2시(현지 시각), 시간이 바뀌었다.

** 위 기사는 와이어드UK(WIRED.co.uk)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 고다솔 에디터)

<기사원문>
Why You Can’t Stop Reading About Daylight Saving Time