By JUSTIN POT, WIRED US

필자는 최근 들어 유튜브에 오랜 시간 접속했다. 필자도 그 이유를 모른다. 필자는 유튜브에 등장하는 대상 무엇이든 홈페이지에 접속하고, 영상을 시청하게 되었다. (주로 ‘젤다의 전설 티어스 오브 더 킹덤(The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom)’을 시청했다.)

만약, 필자와 같이 이유를 알지 못한 채로 유튜브에 장시간 접속하면서 문제가 있다고 느낀다면, 그럴 필요가 없다는 말을 하고 싶다. 사용자의 잘못이 아니기 때문이다. 일부 가장 영리한 심리학 연구원과 데이터 과학자, 프로그래머 집단이 유튜브 홈페이지의 중독성을 최대한 높이는 작업을 하기 때문이다. 극단주의라는 맥락을 중심으로 유튜브 알고리즘이 끔찍한 문제를 일으키게 될 수 있는 사례를 누구나 접했을 것이다. 하지만 극단적인 결과가 발생하지 않더라도 알고리즘은 사용자의 시간을 오랫동안 잡아먹는다. 사용자가 최대한 오래 영상을 시청하도록 설계된 시스템 때문이다.

일부 사용자는 필자와 같이 유튜브 영상을 시청하려 긴 시간을 허비하게 된다. 그러나 유튜브로 낭비하는 시간을 통제하는 수준을 높이고자 한다면, 알고리즘 자체를 피할 것을 추천한다. 구글은 사용자가 알고리즘을 손쉽게 피하도록 도움을 줄 요소를 설계했다. 이제 유튜브 기록 자체를 비활성화한다면, 유튜브 홈페이지에 추천 영상이 등장하지 않을 것이다. 설정 방법을 아래와 같이 설명한다.
 
유튜브 기록 비활성화
유튜브 검색 기록 비활성화 설정을 시작하고자 한다면, ‘내 구글 활동(My Google Activity)’ 페이지에 접속해야 한다. 해당 페이지에서는 방문한 웹사이트, 물리적 위치, 유튜브 기록 등 구글이 보관하는 사용자 정보를 제어할 수 있다. 여기에서 ‘유튜브 기록’을 클릭하라.

‘유튜브 기록’을 선택한 뒤에는 유튜브 기록 사용 중지 여부를 질문받게 된다. 여기에서 ‘사용 중지’를 선택하라.

모든 설정이 완료됐다! 유튜브 기록 전체 삭제를 선택할 수 있으나 유튜브 기록 삭제 작업을 별도로 설정할 필요는 없다. 유튜브 홈페이지에 접속하면, 추천 영상이 전혀 등장하지 않을 것이다. 이제는 유튜브 기록을 다시 사용하도록 설정하라는 명령어가 등장할 것이다.

안심할 수 있지 않은가? 충동적으로 시청하도록 유도하는 영상은 없다. 이제 앞으로 원하는 영상은 직접 검색해서 찾아보아야 한다.

시청할 영상 찾기
알고리즘 비활성화는 유튜브 사용 자체를 포기한다는 의미가 아니다. 사용자가 원하는 조건에 따라 영상을 시청한다는 뜻이다. 물론, 검색 기능은 정상적으로 작동할 것이다. 검색 기능을 이용하여 원하는 영상을 찾아볼 수 있다.

하지만 필자는 유튜브 구독 서비스를 타인과 함께 사용하는 것을 가장 추천한다. ‘구독’ 페이지를 선택하여 유튜브 홈페이지를 찾을 수 있는 구독 페이지에서는 구독 중인 서비스의 최신 영상을 모두 보여준다. 구독 중인 채널의 최신 영상이 등장하는 홈페이지 화면을 내려 보면서 관심이 있는 영상 몇 편을 찾아볼 수 있을 것이다.

유튜브 알고리즘은 대다수 추천 알고리즘과 마찬가지로 기존 행동을 바탕으로 사용자가 원하는 바를 예측한다는 사실이다. 알고리즘은 사용자의 과거 활동을 알지만, 원하는 활동을 알지는 못한다. 지금 당장 유명 연예인과 관련된 근거 없는 소문을 여럿 접할 수 있지만, 정원 관리 방법 등 원하는 바를 찾고자 하는 사용자에 대해서는 제대로 알지 못한다. 알고리즘은 과거 활동과 관련하여 거부하기 힘든 콘텐츠를 보여주기 때문에 다루기 어렵다. 그러나 정원 관리 방법을 다룬 콘텐츠로 장식된 구독 페이지는 사용자가 원하는 콘텐츠를 어느 정도 보여줄 것이다.

다소 많은 작업을 처리해야 할 수도 있으나 사용자에게 그 어느 때보다 복잡한 알고리즘을 더 많이 다룰 수 있는 권한을 제공한다. 직접 사용해 보기를 바란다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 고다솔 에디터)

<기사원문>
How to Escape the YouTube Algorithm