By Julian Chokkattu, WIRED US

약 1년은 지난 듯하지만, 드디어 바비폰(Barbie Phone)이 세상에 등장했다. 바비폰은 스마트폰이 아닌 클램셸 형태의 분홍색으로 가득한 피처폰이다. 기기에는 마텔(Mattel)의 바비(Barbie) 로고가 새겨져 있다. 바비폰은 전면에 반짝이는 거울과 화려한 장식용 스티커와 같은 액세서리가 여럿 장식되어 1990년대와 2000년대 초반의 향수를 완벽히 충족할 만한 속임수를 적용했다. 전원을 켜면, “안녕 바비(Hi Barbie)”라는 음성이 갑자기 들린다.

바비폰은 마텔이 노키아 브랜드 스마트폰 제조사인 HMD과 협력하여 탄생한 피처폰이다. HMD가 자체 스마트폰을 생산하는 전략에서 유력 기업과의 협력으로 피처폰을 생산하는 전략으로 변환하는 과정의 일환으로 출시된 제품이기도 하다. 2024년 초반, HMD는 하이네켄과의 예상치 못한 협력으로 보링폰(Boring Phone)을 출시한 적이 있다.

바비폰은 피처폰 운영체제로 설계되어 4G 연결, 와이파이, GPS, 왓츠앱, 구글맵, 유튜브 등 일부 앱 접근 기능을 추가한 KaiOS를 채택했다. 최신 기능을 일부 추가한 구형 노키아의 심비안 운영체제를 사용하는 듯한 느낌일 거싱다. HMD는 최신 버전인 KaiOS 3.1 버전을 실행하지만, 모든 앱 호환이나 접속이 가능한 것은 아니라고 전했다.

기본적으로 HMD의 바비폰은 통화, 문자 메시지 기능을 사용할 수 있다. 화면 사용 시간과 집중을 방해할 만한 요인을 줄이는 등 여러 가지 요인을 추가했으나 위치 데이터 수집 걱정 없이 해변에서 즐거운 시간을 보내고자 할 때 사용할 보조 휴대전화가 되도록 생산되었다.

HMD가 일상생활을 하는 내내 기기에 연결되지 않도록 하는 개념을 설계한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 몇 년간 라이트폰(Light Phone), 2018년 당시 팜(Palm)의 재설계 기기 등이 그 예시에 해당한다. 이와 비슷한 앱 타이머와 기타 화면 사용 감소 기능은 안드로이드, iOS, HMD가 노키아 브랜드 제품으로 출시한 노키아 3310(Nokia 3310) 등에도 적용되었다.
 
분홍색으로 가득한 피처폰
바비폰 외관에는 거울 역할을 하는 반사 능력이 뛰어난 마감이 적용되었으며, 중앙에는 디지털시계가 숨겨져 있다. (LG 샤인을 기억하는가?) 바비폰을 열면, 멋진 2.8인치 디스플레이가 등장한다. 기본 설치된 백릭 키보드로 텍스트를 입력하고, 숫자 7 키보드에 적용된 야자수 아이콘 등 곳곳에 적용된 여러 가지 작은 바비 테마 장식을 볼 수 있다. 필자는 ‘Barbie’ 철자 전체를 포함한 로고와 알파벳 B만 등장하는 로고 조합으로 바비 로고 6개를 부착했다. 

바비폰은 퀄컴 215 칩셋을 탑재하고, RAM 512GB, 저장용량 4GB를 지원한다. 마이크로SD카드로 용량을 32GB 업그레이드할 수 있다. MP3 플레이어와 블루투스 혹은 3.5mm 헤드폰 잭 연결을 통해 음악을 재생할 수도 있다. HMD는 마찬가지로 분홍색인 1,430mAh 배터리를 탑재하여 4G 연결 시 약 3.8시간 동안 사용할 수 있다고 주장했다. (3G 연결 시 사용 시간은 6.3시간으로 연장된다.) 그러나 HMD 측의 사용 시간을 보았을 때 실제 사용 환경에서의 배터리 사용 시간을 평가하기 어렵다. USB-C 케이블 연결로 배터리를 충전할 수 있다. 예상한 것처럼 충전 케이블도 분홍색이다.
 
바비폰 제품 박스 개봉 경험은 바비 인형 개봉 경험과 다르다. 바비폰은 휴대전화일 뿐만 아니라 다른 스타일로 교체할 수 있는 후면 커버 두 개가 함께 제공된다. 각각의 커버에는 스티커와 원하는 위치에 붙일 수 있는 장식이 있어, 원하는대로 꾸밀 수 있다. 게다가 비즈로 꾸민 랜야드와 몇 가지 매력이 바비폰의 화려함을 더한다. 바비폰의 모습은 귀엽다. 미세섬유 소재로 제작된 청소용 천도 분홍색이다.

운영체제도 자연스레 바비 테마로 구성되었으며, 바비 월페이퍼와 상징적인 스네이크(Snake) 게임의 말리부 스네이크(Malibu Snake) 버전도 있다. 현재 HMD는 스마트폰이 특정 시간에 앱과 알림 비활성화가 되도록 더 훌륭한 통제 수준을 지원하는 이른바 ‘디톡스 모드(Detox Mode)’를 실행한다. 바비폰에는 디톡스 모드가 실행되지 않지만, 디지털 균형 요령을 제공하는 앱이 있다.

5MP 카메라를 탑재하여 HMD는 Z세대 사이에서 최신 유행이 된 진정한 Y2K 스타일 사진을 촬영할 방법을 제안하는 기기로 홍보한다. 필자는 바비폰으로 Y2K 스타일 사진을 촬영하다가 사용을 중단할 뻔했다.

바비폰은 2024년 10월 1일(현지 시각)부터 129달러에 판매된다. 네트워크 연결은 AT&T, T-모바일, 버리아즌 모두 가능하다. 사전 주문은 9월 23일(현지 시각)부터 가능하다. 9월 중으로 아이폰16 혹은 분홍색으로 도배된 피처폰 중 하나를 선택할 수 있다. 아니면, 둘 다 구매할 수도 있다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 고다솔 에디터)

<기사원문>
The Barbie Phone Is a Glittery Flip Phone That’s Very, Very Pink