어느 정도의 밝기가 필요한가? TV 제조사가 일부 소비자 사이에서 간혹 ‘밝기 전쟁’이라고 칭하는 문제이기도 한 화면 밝기를 향상하고자 할 때 고려할 가치가 있는 중요한 의문 사항이다. 2024년 시즌 출시된 가장 밝은 4K HDR TV 중 하나인 하이센스 U8N은 2024년 최고의 TV 리뷰 작성 목적으로 필자가 자택으로 배송받은 신제품 중 하나이다. U8N은 2023년 출시된 가장 밝은 TV이자 U8N의 전작인 U8K(와이어드 평점 10점 만점 기준 8점)보다 최고 밝기가 훨씬 더 높은 편이다.
U8N의 무기 중 하나는 TV로 시청하는 콘텐츠 무엇이든 매우 놀라운 수준으로 밝은 화면을 선사하는 ‘최고 밝기’ 설정이다. (말 그대로 일부 설정으로 불편함을 분산할 수 있는 기능이다.) 다행히도 설정 적용을 중단하거나 변경하여 미니 LED 백라이트닝과 같은 수준의 밝기와 생생한 퀀텀닷 색상을 손쉽게 즐기기 충분하다. 바로 하이센스 U8 시리즈가 어떠한 조명 조건에서든 최고의 성능을 즐기도록 도움을 줄 수 있는 부분이다.
매우 밝은 화면 이외에도 하이센스의 최신 플래그십 TV인 U8N으로 즐길 만한 특징이 많다. 멋진 최신 디자인과 강렬한 이미지부터 게임 실행, 스마트 기능까지 U8 시리즈는 또 다시 최고의 TV 목록에 이름을 올릴 만한 제품 중 하나가 되었다. 만약, 최신 TV 모델을 구매하고자 하면서 유독 햇빛이 밝게 드는 방 안에서 볼 TV를 찾는다면, U8N을 구매하는 것이 훌륭한 선택이 될 수 있다.
더 나은 스타일과 더 신속한 스마트 기능
U8 시리즈가 항상 매우 무거운 부분적인 원인은 전체 영역의 백라이트 시스템을 적용한 덕분이다. 두꺼운 금속 플레이트 형태인 U8N은 포장 때문에 무게가 12파운드(약 5.44kg) 더 무거워졌다. 필자가 리뷰 작성 목적으로 받은 65인치 모델의 무게는 68파운드(약 30.84kg)가 넘었다. 2023년 출시된 손쉽게 설치할 수 있는 U8K보다는 설치하는 데 조금 더 오랜 시간이 걸린다.
U8N의 최종 결과는 추가 장점을 누리고, U8K의 덕스케이트 스탠드 대신 더 멋진 해결책을 접할 가치가 있다. 중앙 스탠드는 거의 모든 콘솔에 적합하며, 사운드바에 적합한 높은 위치도 포함하였다. U8N의 두꺼운 백플레이트는 전면의 고급스러운 이미지를 더하면서 비교적 더 비싼 삼성, 소니, LG 등 경쟁사 제품을 상대로 뽐낼 만한 얇은 베젤과 선명한 선도 있다.
U8N의 구글 TV 운영체제는 네트워크와 스마트 기능 설정이 앱과 서비스를 신속하게 잠글 수 있는 구글 홈 모바일 앱과 화면 명령어 간 결함이 최소화된 상태에서 원활하게 실행되도록 한다. 구글 계정에 접속하면, 구글 어시스턴트 명령을 위한 음성 명령 맞춤 설정과 같은 일부 최종 옵션을 실행할 수 있다. 또한, 구글 포토를 화면보호기 이미지로 활용할 수도 있다.
개인 정보 보호 상태를 유지하기 위해 이동하거나 피할 광고 서비스를 찾는 것이 가장 어렵다. U8N을 별도의 스트리밍 기기와 함께 단순히 바보상자 역할을 하는 기존 TV 기능만 사용하고자 한다면, 광고 서비스 모두 비활성화할 수 있다. 그렇지 않으면, 동의 조건을 읽고, 설정 메뉴의 ‘고급 시스템(Advanced System)’을 사용하여 ‘개인 정보 판매 혹은 공유 금지’ 박스를 선택할 수 있다. 필자는 개인 정보를 최대한 보호하고자 했으나 광고 서비스는 여전히 기본 설정으로 활성화되었다. 또, TV가 항상 스마트 명령어를 듣는 것을 원하지 않는다면, TV 하단 받침대 부분의 마이크를 비활성화하고자 할 수도 있을 것이다.
구글 TV는 쉬운 기능 이동과 홈 화면에서 기존 시청 TV쇼, 영화로 돌아가기 등 편리한 기능을 제공하여 필자가 가장 좋아하는 TV 인터페이스에 해당한다. 구글의 홈 화면 전체 영역에는 광고가 많으며, 필자는 하이센스의 홈화면이 연결 기기를 비교적 수월하게 찾을 수 있기를 원했다. 하지만 하이센스의 홈화면은 신규 사용자에게도 일종의 초대 시스템 역할을 한다. U8N의 반응 속도는 일부 영상의 실행 속도가 느린 것을 제외하면, 필자가 직접 사용했을 때는 간혹 속도가 저하된 U8K보다 더 빠른 편이었다.
[사진=Hisense]
완벽한 기능 탑재
U8N은 멋진 신규 리모컨(백라이트닝 추가)과 HDMI 레이아웃 쇄신 등 몇 가지 사소한 업그레이드 사항을 포함한 다양한 기능을 탑재했다. U8N은 하이센스의 기존 U8 시리즈처럼 게이밍 PC와 연결 시 최대 144Hz 화면 주사율로 4K HDR 영상을 지원하는 듀얼 HDMI 2.1 포트를 제공한다. 다만, U8K와 달리 eARC를 다른 HDMI 슬롯 하나로 변경했다. 사용자는 eARC를 귀중한 게이밍 포트 하나를 사용하지 않고도 사운드바나 수신기 등 외부 음향 장비와 연결할 수 있다.
U8N은 TV 리모컨으로 최적화 포트의 음향 출력 값을 제어하도록 지원하여 필자가 사용하는 오리지널 KEF LSX 스피커처럼 HDMI ARC/eARC를 지원하지 않는 기존 음향 시스템을 훨씬 더 간편하게 제어하도록 지원한다. TV 자체 음향을 설정하고자 한다면, U8N의 2.1.2 스피커 시스템이 양호한 상세 설정과 우퍼의 강렬한 저음을 추가로 전달하는 것을 접할 수 있다.
게이밍 기능 측면에서는 낮은 입력값 지연용 자동 저지연성 모드(ALLM)를 비롯한 가변주사율(VRR), 원활한 높은 화면 주사율을 지원하는 게임 실행 경험을 위한 AMD 프리싱크 프리미엄 프로토(AMD FreeSync Premium Proto) 등 훌륭한 기능을 탑재했다. 게이밍 경험은 뛰어난 HDR 성능과 함께 현실적이면서도 반응 속도가 훌륭하다. 필자는 시어터 모드와 게임 모드를 포함한 다양한 이미지 설정을 선택할 수 있다는 점에 만족했다. 게임 모드로 설정했을 때 갓 오브 워 라그나로크(God of War Ragnarok)의 크라토스(Kratos)의 붉은 루비 색상 무기를 풍부한 명암비와 선명한 색상으로 표현되었다.
눈부실 정도의 최고 밝기
U8N은 상세 변경 사항을 적용하기 위한 이미지 설정 수준이 매우 놀라울 정도로 뛰어난 편이기도 하다. U8N의 설정 조건 중 최고 밝기 설정은 가장 혼란스러운 설정 조건이었다. 필자가 평소처럼 TV 설정 과정에서 표준 다이내믹 레인지(SDR)을 위한 시어터 나이트(Theater Night) 모드를 설정하거나 HDR10을 위한 HDR 시어터(HDR Theater) 모드 등 이미지 모드를 적용하고자 할 때 전체 이미지 밝기가 상승했다. 결과적으로 콘텐츠와 메뉴 바의 블랙레벨과 화이트핫 하이라이트(white-hot highlight) 수준이 상승하였다. 특히, HDR 영상에서 그 수준이 뚜렷하게 상승했으며, 필자의 아내는 U8N을 처음 사용하면서 ‘고통을 유발하는 TV’라고 칭했다.
이 부분에서 언급할 몇 가지 사항이 있다. 먼저, 최고 밝기는 햇빛이 들어오는 밝은 실내 공간에서 낮에 TV를 시청하기 최적화되었으며, 어두운 화면도 선명한 화면으로 볼 수 있는 수준이다. 하이센스는 일반 이미지 설정에서 변경이 가능한 자동 조명 센서(Automatic Light Sensor)도 포함했다. 일부 사용자가 U8N을 사용하면서 일관성이 있는 성능을 없앴으나 최대 밝기를 위해 필요한 부분이라고 평가한 기능이다. 최대 밝기 기능은 각각의 환경에서 반응하는 방식이 항상 만족스러운 것은 아니지만, 저조도 환경에서 매우 밝은 화면을 비교적 훌륭하게 제어한다.
하지만 보통 비교적 제한 수준이 높은 이미지 모드의 ‘하이(High)’ 모드 최대 밝기 설정을 적용한 하이센스의 결정은 혼란스럽다. 간혹 이미지 설정 메뉴를 깊이 탐색하는 사용자에게도 혼란을 유발했다. 필자의 동료 중 한 명은 U8N의 최고 밝기에서 찾을 수 있는 조명 센서에 포함된 어두운 화면 설정은 기본 에너지 절약 모드와 관련, 하이센스가 대다수 시청자에게서 예상하는 사항 중 하나라고 설명했다. 대다수 사용자가 이미지 설정을 변경하지 않는다는 점을 고려한 것이다. 조명 센서도 돌비 비전 다크(Dolby Vision Dark)를 포함한 일부 모드의 기본 설정에서 도움이 되는 부분이다.
TV의 최고 밝기 수준을 위해 필요한 최고 밝기를 활용하기로 결정했다면, ‘로우(Low)’ 모드에서 시작하여 야간 시청 시 조명 센서를 켜는 것을 추천한다. ‘해리포터와 죽음의 성물’처럼 밝은 화면을 전달하기 어려운 SDR 콘텐츠를 낮에 시청할 때 그 효과를 누리기 좋다. 최고 밝기 설정 후 ‘해리포터와 죽음의 성물’을 시청할 때 본 가장 어두운 화면은 U8K의 최고 밝기를 설정한 채로 본 화면보다 더 밝다.
필자는 HDR 콘텐츠 최고 밝기 테스트 도중 최고 밝기 이미지 모드가 종종 밝기가 과도하면서 색상도 과포화된 것을 볼 수 있었다. U8N의 최대 밝기가 3,000nit 이상으로, 대다수 영상이 최고 수준으로 구현할 수 있는 밝기보다 세 배 높은 수준이라는 사실을 고려하면 그리 놀라운 일은 아니다. (다만, 기본 밝기는 최신 마스터링 툴을 활용하면서 달라질 수 있다.) 필자는 보통 HDR을 위해 최고 밝기 설정을 선택하지 않지만, 밝은 실내 공간에서는 유용하다. 특히, 항상 어두운 돌비 비전 다크 모드를 설정했을 때 더더욱 유용하다. 필자는 모아나(Moana)에서 거대한 게인 타모토아(Tamotoa)의 황금 껍데기가 갑자기 디스코 사이키델리아로 살아난 화면을 비롯한 일부 화면을 보면서 최고 밝기 설정 시 일부 화면의 선명함과 밝기에 놀랄 수밖에 없었다.
매우 인상적인 화면
U8N의 이미지 설정 활용 방식을 떠나 하이센스 U8 시리즈에서 예상할 수 있는 대표적인 아름다운 이미지와 훌륭한 백라이트 제어 능력이 뛰어나다. 밝은 물체 주변의 매우 작은 후광과 햇빛에서 보석처럼 빛나는 강렬한 색상 표현 능력도 뛰어나다.
넷플릭스의 우리의 지구(Our Planet)와 같은 고화질 4K HDR 영상을 시청할 때 화면 성능이 매우 뛰어났다. 우리의 지구 에피소드 4의 산호초가 등장한 화면은 화려한 노란 네온 빛과 사파이어 블루 색상, 화면 전체가 빛나는 실제와 같은 햇빛의 조화로 매우 멋진 모습이었다. 간혹 TV는 붉은 색으로 색상이 과포화된 것처럼 보인다. 특히, 웜1(Warm1) 색온도를 적용할 때 색상 과포화 문제가 더 두드러지게 나타나지만, 화면 자체는 여전히 아름답다. 화면은 아름다운 색상과 밝은 빛으로 두 눈을 사로잡아 계속 TV 시청을 하고자 할 정도로 멋지고, 놀라움을 금치 못할 정도로 훌륭하다.
수천 개에 이르는 U8N의 디밍 존은 레터박스와 화면 속 블랙 레벨의 풍부함을 보존하는 데 도움이 된다. 유독 HDR 콘텐츠를 중심으로 일부 음영 상세 표현이 불분명하거나 약화되는 문제가 있다. 하지만 전용 블랙레벨 설정을 포함하여 콘텐츠 상세 표현 문제를 변경할 방법을 여럿 찾아볼 수 있다. 높은 밝기 설정을 유지한 채로 1,080p 콘텐츠와 720p 콘텐츠까지 확실히 해상도를 높이면서 사실상 어떠한 조명에서든 어떤 콘텐츠든 즐길 수 있다.
하지만 콘텐츠를 과도하게 선명하게 표현하는 경향은 물론이고 일부 움직임 제어 속도 저하(필름 모션 설정으로 어느 정도 완화 가능) 문제 등 몇 가지 사소한 문제는 그래프 체크 셔츠나 지상의 자연 이미지 등 일부 이미지에서 빗살 무늬 현상이 나타난다. 측면 시야는 전작보다 어느 정도 나아졌으나 OLED TV와 삼성 QN90C 등 프리미엄 LED TV보다는 현저히 부족한 편이며, 측면에 앉아서 화면을 볼 때는 패널 인공물과 흐릿한 색상 등 이미지를 충실히 표현하지 못하는 단점을 발견할 수 있다.
U8N는 가장 손쉽게 순수한 이미지 표현을 제어할 수 있는 TV가 아니지만, 최신 U8N은 같은 가격이나 비슷한 가격대의 제품 중 가장 만족할 만한 제품일 것이다. 특히, 인상된 재고 출고가가 하락한다면, 그 만족도는 더 상승할 것이다. 풍부한 게임 기능을 탑재하고, 실질적인 업그레이드를 선보인 새로운 디자인과 강력한 백라이트닝은 최고 수준의 화면 밝기를 구현하여 밝은 실내 공간에서 낮에 TV를 시청할 때 활용하기 좋다.
최고 밝기를 추가로 향상한 것이 불필요하다고 느낀다면, 구매 비용을 절약하고 2023년 출시된 하이센스의 U8K를 구매하거나 그보다 한 단계 낮은 U7K를 구매할 수 있다. 만약, 밝기가 가장 중요하다면, U8N을 구매할 수 있다.
** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 고다솔 에디터)
![[사진=Hisense]](/news/photo/202405/5565_7174_4740.jpg)
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