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틱톡 청문회, 美 의회의 문제점 드러내
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틱톡 청문회, 美 의회의 문제점 드러내
틱톡 CEO 추쇼우즈 심문은 미국 국회의원의 프라이버시 법안 통과 실패 사실을 부각한다.
By DELL CAMERON, WIRED US

3월 23일(현지 시각) 진행된 미 의회의 틱톡 청문회는 한 가지 측면에서 크게 성공했다고 평가할 수 있다. 5시간 넘게 진행된 청문회에서 미국의 국가 데이터 프라이버시 보호가 절실히 필요하다는 사실이 드러났기 때문이다. 또, 미국 국회의원이 어떻게든 중국을 직접 비판하는 것이 적절한 대안이라고 믿는다는 점도 드러났다.

그러나 몇 가지 측면에서 청문회는 유일한 증인인 추쇼우즈(Shou Zi Chew) 틱톡 CEO를 중국 정부, 혹은 몇 가지 측면에서는 공산당 자체를 대신하여 증언할 인물로 내세워 한 가지 측면에서 질타를 이어갔다. 국회의원이 추쇼우즈에게 한 몇 가지 질문은 모호한 추측성 질문이었으며, 틱톡과 관련된 의혹과는 큰 관련성이 없다. 그러나 미 의회는 어찌 되었든 추쇼우즈의 답변에 큰 관심이 없는 것처럼 보였다.

전직 골드만삭스 은행원인 40세 CEO 추쇼우즈는 틱톡의 사업 관행을 설명하려 할 때 종종 방해받았으며, 미 의회의 다수 국회의원이 큰 관심을 보일 법한 사안과 관련된 발언 요청은 금지되었으며, 종종 무시당하기도 했다. 추쇼우즈가 의회 선언을 통해 얻은 공식 발언 기회는 편의성이라는 명목과 과장된 이유로 거듭 무시되었다. 반면 추쇼우즈는 심문을 받는 상황에서도 인내심이 있는 모습을 보였다. 심지어 일부 국회의원이 쉴 새 없이 질문을 할 때도 계속 답변하였다.

국회의원이 중국 바이트댄스 소유 플랫폼인 틱톡의 새로운 문제를 파헤치려 계획하거나 우려를 불식시키려 했다면, 이번 청문회는 완전히 실패한 듯하다. 그러나 이는 청문회의 목적이 아니었다. 하원 에너지 및 상무위원회(House Energy and Commerce Committee)는 의회가 미국의 데이터 프라이버시를 보호하고 온라인 피해로부터 어린이를 보호할 수 있는 방법을 조사하고자 모였다고 밝혔다. 그리고 청문회에서 많은 사실이 밝혀졌다.

그중 한 가지 사항으로 틱톡을 아동에게 위험성을 제기하고 개인 데이터 보호를 위반하는 다른 기업 수십 곳과 다른 방식으로 대하려 틱톡을 경쟁사와 고립시키려 한 것이 무의미한 활동임이 분명해졌다. 틱톡에 사용자 감시라는 자연스러운 경향을 물어보았을 때, 잰 셔카우스키(Jan Schakowsky) 시카고 의원은 추쇼우즈에게 합법적 일반 업계 관행을 다음과 같이 잘못된 방어 수단으로 사용하지 말라고 경고했다. 셔카우스키 의원은 “아마도 ‘다른 기업보다 더 심각하지 않다’라고 주장할 것이다. 그러나 다른 기업의 기준에 따르지 않기를 바란다”라고 말했다.

틱톡이 다른 기업에 적용되는 기준을 따라서는 안 될 이유가 무엇인가?
 
[사진=Unsplash]
[사진=Unsplash]

틱톡이 내일 사라진다면, 사용자는 단순히 개인의 가장 사적인 순간 감시와 대규모 데이터 축적, 조작, 개인의 민감 정보 판매 등을 거리낌 없이 하는 다른 앱으로 몰려들 것이다. 중국 정보 기관과 협력하거나 협력할 것이라는 가장 심각하지만, 거의 근거가 없는 의혹을 제외한다면 청문회 현장에서 다수 의원이 제기한 프라이버시 문제는 국가 프라이버시법을 지지하는 기존 법안으로 다룰 수 없다.

노골적으로 사용자 신뢰도를 악용한 기업과 데이터 중개 기관이 신속한 보복을 당하도록 한다면, 틱톡에 제기한 의혹은 물론이고 소셜 미디어 업계 전반의 보편적인 부정직한 관행까지 다룰 수 있다.

미국 국회의원의 법안 초안으로 이미 해결했으나 실제로 행동에 옮기지 않아 고치지는 못한 문제 해결책 추구라는 역설은 미 의회의 국회의원이 전체적으로 이해하지 못한 부분이다. 주로 기업 단 한 곳에 집중했으나 캐시 캐스터(Kathy Castor) 플로리다주 의원은 청문회에서 광범위한 영역에서의 행동을 촉구했다. 캐스터 의원은 “감시와 추적, 개인 데이터 수집, 해로운 콘텐츠를 다루고 아동의 신체, 정신 건강에 해로운 영향을 미치는 중독성이 있는 알고리즘 운영까지 미국인은 출처를 떠나 보호를 받을 자격이 있다”라고 말했다.

캐스터 의원은 틱톡과 중국을 훨씬 넘어선 부분에서도 문제가 있다고 덧붙였다. 캐스터 의원은 “전 세계에는 사용자 데이터 수집과 사회적 요소 통제, 영향력 행사 및 그보다 더 심각한 문제에 이용하는 악의적인 세력이 존재한다. 테크 업계 대기업이 운영하는 플랫폼은 아동의 중독성을 유발하여 거액의 매출을 창출한다. SNS 기업은 현대 담배 기업과 같다”라고 주장했다.

중국 정부가 제기하는 감시 위협이라는 데이터 프라이버시 우려와 틱톡이 미성년자 사용자에게 피해를 준 방식 청문회 내내 혼재된 채로 논의 대상이 되었다. 두 가지 주제 모두 당혹스러울 정도로 혼동되어 논의되었다. 실제로 콘텐츠 관리와 프라이버시는 전혀 다른 문제이며, 통합된 해결책은 없다. 데이터 기업의 수집 대상을 제한하는 국가 프라이버시법은 실제로 콘텐츠 관리 집행을 둘러싼 법적 영역을 다루는 것과 비교했을 때 매우 적은 부분에 불과하다. 수정헌법 제1조의 위험으로 가득 찬 요소이다. 그러나 미 의회가 아동을 온라인의 해로움에서 보호할 법률을 제정할 권한이 있더라도 구제 범위를 틱톡으로만 제한하는 이유는 무엇일까?

미 의회에 SNS가 왜곡한 아동의 정신 건강의 유해성 관련 우려를 다룰 기회가 주어진 지 1년이 넘었다. 그러나 페이스북이 10대 이하 아동을 아직 사용하지 않은 부의 원천이라고 소름 끼친 언급을 한 사실이 밝혀졌으나 미 의회는 어떠한 대응도 하지 않았다.

2023년 3월, 미 상원 의회는 틱톡의 미국 사업부 매각 강행 능력이나 전국 단위의 금지를 포함한 각종 집행 권한을 부여하는 법안을 도입했다. 그러나 법안은 틱톡 매각, 전국 단위의 금지 위협에 멈추지 않을 것이다. 더 나아가 외국 기업이나 제품으로 적용 범위를 확대할 수도 있으며, 향후 자체 기기를 사용하는 일부 행정부의 강력한 수단이 될 수도 있다. 가장 이상적인 사용 사례 시나리오에서는 미국 정보 커뮤니티가 미국인뿐만 아니라 전 세계에 이러한 조치의 필요성을 설득하는 데 도움이 되는 풍부한 정보를 기밀 해제할 것이다. 그러나 법안 작성자조차도 항상 그렇게 할 자유가 있는 것은 아니라는 점을 인정한다.

법안 작성자 중 한 명인 마크 워너(Mark Warner) 의원은 중국 법률상 “국내 기업은 중국 정보국의 요청이 있다면, 궁극적으로 중국 정보 기관의 입찰을 수행해야 한다”라는 점을 언급했다. 상원 정보위원회 소속 베테랑인 워너 의원은 틱톡 CEO의 증언 중 우려를 덜 만한 답변이 없다고 덧붙여 전했다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 고다솔 에디터)

<기사원문>
The TikTok Hearing Revealed That Congress Is the Problem
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