By MEGAN FAROKHMANESH, WIRED US

9월 18일, 트위치 방송 시청자 수가 많았을 때, 영국 크리에이터 슬라이커(Sliker)는 시청자에게 한 가지 씁쓸한 소식을 공지해야 했다. 그는 눈물을 훔치며 “진실을 밝혀야 할 때가 되었다. 그동안 많은 사람을 속이면서 돈을 빌렸다”라고 말했다. 그동안 많은 사람의 사생활에서 성가시게 만들면서 다른 스트리머와 팬에게서 20만 달러가 넘는 금액을 얻었다. 모두 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브(Counter-Strike: Global Offensive)를 시작하면서 도박 중독에 빠져서 벌인 일이다. 슬라이커는 “다른 스트리머 여러 명을 만나서 돈을 빌릴 수 있는지 물어보았다. 이후 파트너 지위가 박탈되었으며, 사용자는 슬라이커의 채널을 구독할 수 없었다.

슬라이커가 일부 유명한 스트리머를 대상으로 벌인 사기 범죄는 지난 몇 년간 존재한 트위치와 도박 간 오래된 관계에 새로이 주목하게 되는 계기가 되었다. 비판 세력은 외부 문제로 쉽게 영향을 받는 시청자에게 가장 좋아하는 스트리머의 방송 시청은 막대한 비용 부담으로 이어지면서 간혹 불법에 해당하여 인생을 망칠 수 있는 중독에 빠져드는 경로가 된다. 트위치는 도박 콘텐츠를 적극 검토해왔다고 주장하며, 10월이면 정책 변경을 시행할 예정이라고 밝혔다. 그러나 일부 스트리머는 플랫폼에서 도박 콘텐츠 전체를 차단하기를 원한다.

트위치에서 슬롯머신과 스포츠 베팅, 포커 등 여러모로 불법에 해당하는 게임을 접할 수 있다. 많은 스트리머가 도박 게임을 중계하는 부분적인 이유는 거액의 후원 거래이다. 후원 거래 체결 시 기업은 시청자에게 자사 웹사이트에서 게임을 즐기도록 일정 비용이나 추천 코드를 제공한다. 상호 이익이 되는 거래이다. 스트리머는 큰돈을 벌 수 있다. 일부 스트리머는 도박 웹사이트와의 계약으로 한 번에 수백만 달러를 벌었다고 주장했다. 도박 기업은 자사 서비스 홍보에 유명 스트리머의 방송을 활용할 수 있다. 트위치트래커(TwitchTracker)는 슬롯 게임이 트위치 내 시청 순위 10위라는 분석 결과를 공개했다.

트위치는 스트리머의 도박 웹사이트 추천 코드, 관련 링크 공유 혹은 슬롯이나 룰렛, 주사위 게임 관련 웹사이트로 이동하는 링크 공유를 금지한다. 그러나 일부 스트리머는 트위치의 금지 정책을 우회하여 불법 도박 관련 웹사이트를 공유했다. 트위치는 암호화폐 도박 성행의 중심이 되었다. 그러나 다수 암호화폐 게임은 미국 등 일부 국가에서 합법 운영이 승인되지 않았다. 암호화폐 카지노 자체가 해외에서 운영하므로 미국의 도박 규제를 피할 수 있으며, 미국 사용자는 VPN으로 우회하여 접속할 수 있다. 암호화폐 카지노가 줄어들 기미도 보이지 않는다. 2022년 8월, 블룸버그는 젊은 사용자 사이에서 암호화폐 카지노가 주목받고 있다고 보도했다. 그 원인으로 트위치와 래퍼 드레이크(Drake) 등 일부 유명인의 공식 홍보를 언급했다.
 
도박은 합법 여부를 떠나 트위치 커뮤니티의 일부 구성원이 문제라고 판단한 요소이다. 슬라이커의 고백 이후 스트리머이자 마케팅 기업 공동 창립자 데빈 나쉬(Devin Nash)와 함께 유명 트위치 스타인 포키메인(Pokimane)과 미즈키프(Mizkif)는 슬라이커의 문제와 트위치 내 도박의 역할을 논의하는 방송을 함께 진행했다. 모두 트위치에 도박을 금지하도록 압력을 가했다. 트위치의 트래픽이 높은 휴일인 크리스마스 시즌에 일주일간 보이콧을 진행했다. 특히, 나쉬는 트위치에서 도박을 퇴치하기 위한 변화에 단호한 태도를 보이며, 도박을 트위치의 끔찍한 대상이라고 주장했다. 또, “도박은 젊은 트위치 사용자와 합법 광고 기업에 피해를 주며, 트위치 전체의 질을 낮춘다”라고 주장했다.

트위치는 9월 20일 자로 공식 트위터를 통해 10월 18일 자로 적용할 정책 개정 사항을 발표했다. 개정안은 미국이나 다른 사법 관할지에서 사업 운영 권한을 받지 않아 소비자 보호가 충분하지 않은 슬롯이나 룰렛, 주사위 게임을 포함한 도박 웹사이트 중계를 금지한다는 규정을 명시했다. 현재 금지 대상에 포함된 웹사이트 중에는 스테이크(Stakes), 롤빗(Rollbit), 듀엘비츠(Duelbits), 루버트(Roobert) 등이 포함되었다. 다만, 트위치는 개정 정책 시행에 따라 금지 웹사이트 목록이 증가할 수 있다고 안내했다.

분명히 말하자면, 도박 웹사이트를 강력히 금지하는 것은 아니다. 암호화폐 카지노 웹사이트에 타격을 주는 것이다. 트위치는 스포츠 베팅과 판타지 스포츠, 포커 등 합법적인 활동 방송과 심지어 미국에서 사업 운영 권한을 받은 슬롯이나 주사위 게임 방송도 허용한다. 나쉬는 트위터를 통해 해외 암호화폐 도박 사이트를 제거해, 올바른 방향으로 나아가도록 촉구했다. 그와 동시에 해외 암호화폐 도박 사이트 제거 시 트위치 내 도박 방송 중계가 더 어려워지면서 결과적으로 예치금 제한과 같은 사용자 보호로 이어질 수 있다는 점에 주목했다. 나쉬는 “예치금 제한 시 트위치를 통해 도박에 발을 들이면서 돈을 잃게 되는 피해 금액을 줄일 수 있을 것”이라고 주장했다.

나쉬는 트위터에 “그러나 단순히 운에 의존하는 도박 금지에 싸운 이유는 트위치와 사용자에게 피해를 주기 때문이다. 아직은 충분하지 않다. 10월 18일까지 운에 의존한 도박 게임 방송과 도박 웹사이트 홍보가 버젓이 트위치에 등장할 것이다”라는 글을 게재했다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 고다솔 에디터)

<기사원문>
Twitch's Crypto Casino Ban Ignores the Bigger Play