By DANIEL M DAVIS, WIRE UK

운이 좋다면 개발 중인 백신 중 적어도 하나가 우리를 코로나19로부터 보호해 줄 것이다. 하지만, 백신 후보들이 여러 집단에서 테스트될 때, 모든 사람들이 같은 방식으로 반응하지는 않을 것이다. 한 종류는 젊은 성인들에게 더 잘 작동하고 다른 종류는 노인들에게 더 효과가 있다는 것을 발견할 수 있을 것이다. 이것은 다른 집단의 사람들에게 이익을 주기 위해 고안된 백신과 관련된 과학의 새로운 영역을 열 것이다. 2021년에는 모든 것이 모든 사람에게 최적인 것은 아니라는 것을 알게 될 것이다.

백신 접종이 어떻게 작용하는지에 대한 우리의 이해에는 여전히 많은 차이가 있다. 우리는 어떤 면역 세포가 활성화되어야 하는지 알고 있다. 바로 기억력 B 세포와 T 세포이다. 그리고 우리는 그것들이 활성화 되었는지를 테스트하는 방법을 가지고 있다. 하지만 우리는 면역력이 몇 주 또는 몇 달 동안 지속되도록 하기 위해 필요한 것이 무엇인지 알지 못한다. 또한 젊은 사람들뿐만 아니라 노인들도 백신에 반응하지 않는 경향이 있다는 것을 알지만, 그 이유를 확실히 알지 못한다. 나이가 들면서 면역 체계가 단순히 반응하지 않는 것은 아니다. 노인들은 원치 않는 면역 반응으로 인해 야기되는 자가 면역 질환으로 고통 받을 가능성이 더 높다. 오히려, 우리의 면역체계는 노년에 어떻게든 잘못된다.

왜 이런 일이 일어나는지 이해하는 것은 노인들에게 특히 효과적인 백신의 가능성을 열어줄 것이며, 특히 노인들에게 잘 작용하는 것으로 알려진 인간 면역 시스템의 일부를 목표로 할 것이다. 이것에 대한 선례가 이미 있다. 박테리아에서 발견되는 플라겔린(flagellin)이라고 불리는 분자는 노인의 면역체계에서 쉽게 검출되는 몇 안 되는 세균 분자 중 하나로 확인되었다. 독감 백신에 이 분자를 포함시키는 것은 노인들에게 적절한 면역 반응을 자극하는 것을 돕는 것으로 나타났다.
 
그것은 단지 시작일 뿐이다. 모든 사람의 면역 체계는 약간 다르게 구성되어 있다. 부분적으로, 이것은 우리의 유전자에 달려 있다. 사람마다 가장 많이 다른 것들은 우리의 눈, 피부 또는 머리카락 색깔과 같이 신체적으로 명백한 어떤 것과도 관련이 없다. 그것들은 면역 체계 유전자이다. 이것이 사람들이 같은 감염에 노출되었을 때 다르게 행동하는 한 가지 이유이다. 그리고 우리 각자가 겪고 있는 감염, 성별, 양육된 곳, 식습관, 운동 수준도 영향을 끼친다.

2021년에는 인간 면역 반응의 다양성에 대한 지식을 늘릴 것이다. 미국 국립 알레르기 및 전염병 연구소가 주도하는 대규모 협력은 이미 코로나19 감염 기간 동안 다른 사람들의 면역 반응에 대한 엄청난 양의 정보를 수집하기 시작했다. 또한 코로나 19 백신 후보들의 여러 단계 3 임상 실험의 결과를 볼 것이며, 대부분의 경우, 사람들의 면역 반응에 대한 신중한 프로파일링을 포함할 것이다. 이것은 면역에 대한 새로운 통찰력을 낳고 더 개인화된 방법으로 백신을 사용하는 데 필요한 데이터를 생성한다.

우리는 또한 백신에 대한 우리의 반응에 영향을 미치는 다른 문제들을 더 깊이 이해할 것이다. 예를 들어, 하루 중 특정 시간에 백신을 투여하는 것은 그 효능을 향상시킬 수 있는데 낮과 밤에 면역 반응성이 변동하기 때문이다.

이러한 세부사항들은 우리가 현재의 코로나 바이러스 대유행을 해결하는데 도움을 줄 뿐만 아니라, 우리가 백신을 사용하는 방법을 전반적으로 바꿀 것이다. 2021년에는 제대로 작동하는 개인화된 백신으로 향하는 중요한 단계를 보게 될 것이다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 배효린 에디터)

<기사원문>
Vaccines are about to become a lot more personalised (and effective)