By Sara Harrison, WIRED US

제니퍼 페어먼(Jennifer Fairman)이 사스-CoV-2 바이러스를 그리는 작업을 시작했을 때, 그녀는 사스-CoV-2 바이러스에 더 가까이 다가가기 원했다. "바이러스를 보면, 정말 아름답다. 그것의 기하학은 아름답다."라고 국립 보건원과 하버드 의대를 포함한 고객들과 함께 일하는 의학 삽화가가 말한다. "그냥 강조하고 싶었던 것 같다." 그녀는 결국 사람들의 흥미를 끌만한 파란색, 녹색, 보라색 그림을 그렸다.

제넨테크(Genentech)과 같은 회사에서 일하고 옥스포드 대학의 연구원에서 일하는 삽화가인 베로니카 팔코니어(Veronica Falconieri)는 사이언티픽 아메리칸(Scientific American)을 위한 이미지를 디자인할 때 다른 접근 방식을 취했다. 그녀는 이 바이러스의 이름난 뾰족한 왕관을 태양 주변의 코로나를 연상시키는 불타는 오렌지색으로 상상했다. "그것은 대부분 예술적인 결정이었다."라고 그녀는 말한다.

코로나19 대유행이 시작된 이래로 삽화가들은 과학자들을 가르치고 바이러스가 어떻게 작용하는지 그리고 어떻게 예방 조치를 취하는지 사람들에게 알리는 데 도움이 되는 이미지를 만들기 위해 열심히 노력해 왔다. 사스-CoV-2 바이러스 자체의 이미지, 그것이 폐에 어떻게 대혼란을 일으키는가에 대한 묘사, 그리고 검사에 사용되는 비강 면봉과 그것이 어떻게 부비강 깊숙이 확장되는지에 대한 도표가 있다. 일부 이미지는 특정 연구 진보를 설명하기 위한 것이다. 다른 사람들은 대중을 교육시키는 것을 목표로 한다. 하지만 이 모든 그림 뒤에는 과학적 전문성과 예술적 재능을 겸비한 사람들이 있다. "이것은 정말 숨겨진 분야이다."라고 페어맨은 말한다. "매일 사람들 앞에 있지만, 사람들은 그것에 대해 생각하지 않는다."

사람들이 알아차리지 못하더라도 의학 삽화는 일반적이다. 의학 저널, 교과서, 공중 보건 팜플렛, 신문이나 잡지 같은 일상 출판물에 있다. "많은 사람들이 '그냥 사진 한 장만 가지고 있지 않느냐'고 묻는다."라고 존스 홉킨스 의과대학에서 가르치는 일러스트레이터 제프 데이(Jeff Day)는 말한다. "하지만 삽화를 통해 훨씬 더 많은 통제력을 얻을 수 있다." 삽화가는 강조해야 할 중요한 사항과 이미지를 복잡하게 만들 수 있는 세부 사항을 결정할 수 있다. 게다가, 어떤 것들은 너무 작거나 너무 어려워서 기존의 카메라로 선명하게 캡처할 수 없다. 누군가의 코와 부비강으로 올라가는 면봉을 촬영하는 것은 어렵다.
 
삽화가들은 아름다운 이미지를 만드는 것 이상을 하기 위해 그들의 예술적인 도구들을 사용한다. 페어맨은 "그들이 아무것도 가르치지 않는다면, 아무런 가치도 없다"고 말한다. 특정 단백질이나 시스템을 세심하게 골격화하거나 눈길을 끄는 음영과 대조적인 색을 사용함으로써 삽화가들은 이야기를 하기 위해 시각적인 것을 사용한다. 그들의 도표는 의대생들에게 각 단계를 통해 맹장절제술을 하는 방법을 가르쳐주거나, 코로나바이러스의 스파이크 단백질의 구조에 대한 최근의 연구를 조명해 줄 수도 있다. 최근 몇 년간, 점점 더 많은 일러스트레이터들이 3D 모델과 애니메이션을 사용하여 이러한 이미지와 프로세스를 현실화할 수 있게 되었다.

이러한 이야기를 하는 데는 엄청난 양의 연구가 필요할 수 있다. 특히 이미지가 새로운 발견인 경우에는 더욱 그렇다. 분자 및 세포 이미지를 전문으로 하는 팔키에리는 연구자들과 상의하고, 과학 문헌을 연구하며, 그녀의 렌더링 작업을 시작하기 전에 단백질 구조의 데이터베이스를 살펴볼 것이다. 사스-CoV-2 바이러스와 같은 주제에 대해, 그녀는 구조 생물학자와 미생물학자들의 연구를 함께 할 것이다. 그녀는 종종 개별 과학자들은 바이러스의 한 부분이나 측면, 예를 들어 바이러스의 막에 붙어 있는 결합 부위, 또는 바이러스의 복제 방법 등에 대해서만 연구하고 있다고 말한다. 바이러스의 전체 사진을 만들기 위해서는 전자 현미경이나 X선 결정학 같은 다른 기술을 통해 찍은 여러 연구 그룹과 이미지를 모아야 할 것이다. "너무 작아서 우리는 그것들을 특별한 방법으로 보아야만 한다. 그리고 아무도 당신에게 모든 이야기를 줄 수 없다"라고 그녀는 말한다. "나는 우리가 생각하는 모든 것을 만들기 위해 이 모든 것들을 함께 조각내고 있다."

그 모든 연구에도 불구하고, 예술 자격증에는 약간의 여지가 있다. 삽화가는 일반적으로 사실인 색에 대한 몇 가지 규칙을 따른다. 예를 들어 정맥은 항상 파란색이고 동맥은 항상 빨간색으로 표시된다. 하지만 세포 안에 있는 미세한 구조들은 가시광선을 만들어내는 파장보다 작기 때문에 그들만의 색을 가지고 있지 않다. 따라서 표준 색상 코드가 존재하지 않는다. "분자의 가장 좋은 점은 분자가 너무 작아서 색을 가질 수 없다는 것이다. 그래서 나는 무엇이든 고를 수 있다."라고 팔키에리는 말한다.

팔키에리는 가능한 한 정확하게 하기 위해 최선을 다하지만, 그녀는 "정확한" 것이 움직이는 목표라고 말한다." 예를 들어, 그녀가 5월 중순 사이언티픽 아메리칸을 위한 사스-CoV-2의 삽화 작업을 끝낸 후, 연구원들은 이 바이러스에 대한 더 자세한 정보를 발견했다. "만약 내가 다시 삽화를 그린다면, 그것은 스파이크 단백질의 줄기의 유연성과 바이러스 안에 있는 RNA와 단백질의 조직과 같은 새로운 과학을 반영할 것이다."라고 그녀는 말힌다. "의료 및 과학 삽화의 장점은 다음과 같다. 과학이 끝난 적이 없기 때문에, 제 일은 끝난 적이 없다."

종종 삽화가들은 개념을 더 명확하게 설명하는 이미지를 만들기 위해 정확성을 희생할 시기를 결정해야 할 것이다. "연구원이 결합 부위로써 단백질에 있는 이 특정 장소를 언급한다면, 물론 우리는 정확할 것이다." 라고 국립보건서비스원의 의학 삽화 책임자인 알렌 후프링(Alan Hoofring)이 말한다. 하지만 만약 그림이 특정 부위 이외의 다른 것을 강조하기 위한 것이라면, 후프링은 복잡한 세부 사항으로 복제하기 보다는 일반적인 모양과 결합 위치를 대체하여 이미지의 일부를 단순화시킬 수 있다. 정보 설계의 다른 부분이 더 중요할 수 있기 때문이다.

또 다른 예로, 만약 삽화가가 사스-CoV-2가 어떻게 폐 세포에 결합되어 있는지 보여주려고 한다면, 시청자들이 그 과정을 확실히 따라갈 수 있도록 하는 것이 중요하다. 이 경우 가장 중요한 것은 연대기를 명확하게 하는 것이다. "의학적인 삽화는 적절한 곳에 화살을 꽂는 것에 불과하다."라고 후프링은 농담을 한다.

각 이미지에 포함되는 정보의 양은 이미지가 누구를 위한 것인지 여부에 따라 크게 달라진다. 예를 들어, 정확한 염기쌍 수를 보여주지 않는 DNA의 이미지는 정확하지 않을 수도 있지만, 유전학 전문가가 아닌 시청자에게 아이디어를 전달하기에 충분할 수도 있다. "판단 전화이다."라고 의학 일러스트레이터 협회의 회장인 조안느 뮬러(Joanne Muller)가 말한다. "당신은 어떤 것도 진실이 아니길 바라지 않는다. 정확해야 한다. 하지만 모든 것에 대해 일일이 말할 필요는 없다. 혼란스럽기 때문이다."

그것은 실수를 하는 것과 같지 않으며, 몇 가지 흔한 실수는 삽화가들 사이에 큰 불만이다. 때때로 뇌간과 전두엽이 잘못된 방향으로 향하거나, 무릎과 팔꿈치 관절이 잘못된 방향으로 구부러지는 모습을 보이면서 뇌가 뒤로 쏠린다. 방광은 실제로 공기가 통하지 않더라도 반쯤 차 있는 것으로 보여진다(더 많은 소변을 모을수록 팽창한다). 그리고 업계 최고의 불만이 있다. 오른쪽 대신 왼쪽으로 휘어지는 DNA이다. "거꾸로된 DNA는 항상 나를 붙잡는다."라고 팔코니에(Falconieri)는 말한다.

이러한 세부 사항들은 작아 보일지 모르지만, 대중 문화와 정치에서 점점 더 많은 과학적인 주제들이 등장함에 따라 대중들이 이해할 수 있는 정확한 정보에 접근하는 것이 점점 더 중요해지고 있다. "이것은 과학 삽화에 참여하기에 정말 흥미로운 시기이다. 왜냐하면 더 복잡한 과학이 일상 생활에서 점점 더 관련성이 높아지고 있기 때문이다."라고 버클리 캘리포니아 대학의 혁신 유전체학 연구소를 위한 삽화를 만드는 마야 코스트만(Maya Kostman)은 말한다. 예를 들어, 그녀는 코로나-19 백신을 복용하라고 말한다. 사람들은 그것이 어떻게 만들어지고, 연구되고, 시험되었는지 알고 싶어한다. 하지만 미국 식품의약국의 보고서를 만드는 것만으로는 사람들의 질문에 답하기에 충분하지 않을 수도 있다. "누군가 그걸 어떻게 해석할 것인가? 그것은 매우 어렵지만 이해할 수 있는 개념이 되는 것이 점점 더 중요해지고 있다."라고 그녀는 말한다.

코스트먼과 그녀의 동료들은 사스-CoV-2 바이러스를 만들어 사람들에게 바이러스에 대한 호기심과 호기심을 갖게 하고 싶었지만, 이 사진들을 사소하거나 만화처럼 보이게 하고 싶진 않았다. 그들은 그림에 라벨을 붙이기 위해 둥근 글꼴을 사용하기로 선택했고, 그래서 그들은 덜 형식적이고 과학적으로 보이고 더 접근하기 쉬워 보일 수 있다. "주목표는 바이러스의 생물학에 관심을 갖게 하는 것이었다."라고 그녀는 말한다.

대유행 동안, 페어맨은 바이러스의 정체를 밝히는데 도움을 줄 수 있어서 감사해 왔다. 그녀는 9/11 테러 공격 이후 책상에 앉아 자신의 디자인과 그림 기술이 전혀 쓸모없다고 느꼈던 것을 기억한다. "지금 우리는 대유행 속에 있다. 우리가 말하는 대로 사람들이 죽어가는 곳이다. 하지만 나는 그 어느 때보다도 더 필요한 것 같다."라고 그녀는 말한다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 배효린 에디터)

<기사원문>
In a pandemic, medical illustrators made science accessible