by Sidney Fussell

2016년 8월, 블룸버그 보도는 볼티모어의 경찰국이 이끄는 비밀 공중 감시 프로그램을 공개했다. 8개월에 걸쳐, 카메라가 장착된 비행기들은 300시간 이상의 영상을 수집했고, 경찰은 범죄 혐의를 조사하기 위해 사용했다. 경찰 수뇌부와 공급업체인 '감시 지속 시스템(Persistent Surveillance Systems)을 아는 사람은 거의 없었다.

당시 볼티모어의 경찰국장 케빈 데이비스(Kevin Davis)는 비행기와 비밀유지를 변호했다. 도시의 살인율은 치솟고 있었고, 경찰서는 하루에 수천 통의 전화에 응답하고 있었으며, 비행기의 영상들은 경찰이 용의자를 찾는 것을 돕고 있었다.

이 비행기들은 주민들과 시민 자유 단체들의 반발 속에 이륙하지 못했는데, 이들은 이 작전의 즉각적인 중단과 시가 수집해 온 자들에 대한 세부사항들을 요구했다. 데이비스 장관은 결국 도시의 살인율을 억제하지 못하고 해고되었다. 그의 후임인 데릴 드 소우사(Darryl De Sousa)는 탈세 스캔들로 사임했다. 이듬해 캐서린 푸그(Catherin Pugh)시장은 별도의 금융 스캔들로 사퇴했다.

4년 후, 그 비행기들은 다시 공중으로 돌아왔지만, 다른 상황 하에서였다. 2019년, 감시 지속 시스템의 CEO인 로스 맥넛(Ross McNutt)은 이 프로그램을 다시 시작하기 위해 이 시에 비행기를 다시 띄웠다. 이 비행기들은 시내 32평방마일 구간을 비행함으로써 총기 살인 사건의 80%가 발생한 도시의 가장 문제가 많은 지역을 감시할 수 있었다. 전적으로 기부자들에 의해 자금을 지원받은 맥넛은 증가하는 살인율을 억제하기 위해 저렴하지만 판도를 바꾸는 도구로 이 비행기들을 띄웠다.
 
'항공탐사연구(AIR)'라는 이름의 이 새로운 작전은 대중의 호평을 받았고, 이 도시의 흑인과 종교계 사이에서 강력한 지지를 받았다. 시의 추정 위원회는 4월에 3대 2의 투표로 그것을 승인했다. 지난 10월에 끝난 이 비행기들은 5월에 6개월동안 비행을 시작했다.

현 경찰청장인 마이클 해리슨(Micheal Harrison)은 이 프로그램을 지지한다. 해리슨은 4월 평가위원회 회의에서 "만약 그것이 효과가 없다면, 당신은 우리가 비행기를 착륙시킬 것을 약속한다"고 말했다.

ACLU를 포함한 일부 운동가들은 여전히 이 프로그램에 반대하고 있다. 그들은 비행기가 본질적으로 침습적이고 위헌적이기 때문에 투명성은 중요하지 않다고 말한다. ACLU 메릴랜드의 데이비드 로카(David Rocah) 선임 변호사는 "2016년 발생한 사건의 문제는 비밀리에 이뤄진 것이 아니라 아예 이뤄진 것"이라고 말했다.

볼티모어의 공중 감시 프로그램의 재등장은 치안 유지에 대한 정밀 조사가 강화되는 시점에 나왔다. 지방자치단체들이 경찰 기술을 제한하고 있다. 샌프란시스코, 오클랜드, 보스턴의 도시 지도자들은 아마존과 마이크로소프트와 같은 주요 판매업자들이 경찰에 이 기술의 판매를 잠정적으로 유예함에 따라 경찰의 얼굴 인식 사용 제한을 승인했다. 캘리포니아는 지난 2년 동안 두 개의 개인 정보 보호법을 통과시켰고, 미시건 유권자들은 의심스러운 데이터에 대한 경찰의 접근을 둘러싼 새로운 규정을 지지했다.

그러나 볼티모어의 살인율이 증가하고 있는 것은 볼티모어가 특출난 도시로 기록되고 있다. 주민들은 오랫동안 도시의 복잡한 폭력 주기에 대해 불평해 왔다. 경찰의 강력한 대응은 폭력적인 반발을 불러일으킬 수 있는 반면 소극적인 접근은 무시당했다고 느끼는 주민들을 좌절시킨다. 경찰청장들의 회전문은 경찰에 대한 신뢰 부족을 초래해 잠재적 증인들의 도움 없이는 범죄를 해결할 수 없다고 호소하는 당국자들을 좌절시키고 있다. 이 같은 증인들은 경찰이 보복으로부터 그들을 보호할 힘이 없다고 느낀다. 그러는 동안 살인이 일어난다.

로카는 "나는 볼티모어에 살기 때문에 볼티모어에 사는 사람들의 두려움을 이해한다. 그러나 만약 그것이 이 문제에 대한 충분한 명분이라면, 4차 개정안은 전혀 관련이 없다."라고 말했다.

지난 4월, ACLU는 이 프로그램의 진행중인, 영장 없는 불공정한 수색이 헌법 4조를 위반했다고 주장하며 BPD를 고소했다. 이후 세 차례나 ACLU에 반대 판결을 내리고 작전을 계속 진행할 수 있도록 했다.

11월에 발표된 다수 의견에서, 제4회 미국 순회 항소법원 하비 윌킨슨(Harvie Wilkinson)판사는 기술적 제한뿐만 아니라 2020년 프로그램에 도입된 새로운 제한사항은 AIR가 불합리한 수색에 대한 헌법 조항을 위반하지 않는다는 것을 의미한다고 말했다.

현재 작전에서는 비행기가 낮에만 비행할 수 있고 BPD는 차량 재킹, 무장 강도, 살인 사건 등 특정 범죄와 관련된 영상만 촬영할 수 있다.

AIR 카메라에서 뽑은 영상은 보행자들을 지도상의 점처럼 보이게 한다. BPD는 사람들을 식별하기 위해 이러한 "점"들을 다른 정보와 연관시켜야 한다. 예를 들어, 분석가들은 오후 3시 30분에 범죄 지역의 "점"을 볼 수 있다. 그들은 언제 그 사람이 거리 수준의 감시 카메라로 길을 건넜거나 자동차 번호판 판독기를 통과한 차에 탔을 때, 그 점을 앞뒤로 태그하고 따라갈 수 있다. 볼티모어 경찰은 약 800개의 시 소유의 카메라에 접근할 수 있다.

로저 그레고리(Roger Gragory) 판사는 2대1 판결에서 AIR가 다른 기술과 연계된 것이 사생활의 진짜 위협이라고 주장하며 이의를 제기했다. 그레고리는 "이 법정은 BPD에 대한 감시권을 전면적으로 부여한 것을 정당화하기 위해 볼티모어에서 발생한 총기 폭력으로 인한 비극을 촉발해서는 안 된다. AIR 작전은 실제로 한 개인의 과거 움직임에 대한 '세부적이고 포괄적인 기록'을 취합한 장기 감시에 해당한다."라고 기술했다.

ACLU의 변호사인 로카는 이 기술이 "단 한가지 이유, 즉 사람을 식별하기 위해 배치되고 있다"고 말했다.

BPD는 이 비행을 재개할 것인지에 대해서는 언급하지 않았지만 이 작전에 대한 9월 중간 보고서를 언급했다. 경찰은 5월 1일부터 7월 31일까지 81차례에 걸쳐 AIR 작전의 증거를 사용했다. 이 중 21%가 용의자를 체포하는 것으로 끝났다. 같은 기간 AIR가 활용될 수 있었던 범죄 유형만 보면 구속으로 종결된 사건은 16%에 불과했다. 한 성명에서 볼티모어 경찰은 이 프로그램에 대해 결론을 내리기에는 아직 이르다고 말했다.

지난 주, ACLU는 더 많은 항소법원 판사들 앞에서 이 사건을 기각해 줄 것을 요청했다. 승패의 갈림길에 서게 될 이 프로그램의 미래는 이 도시의 차기 시장 당선자인 브랜든 스콧(Brandon Scott)에게 달려 있다고 로카는 말한다. 스콧은 봄 이사회에서 AIR 작전에 반대표를 던졌고 향후 AIR 작전에 결정적인 변수가 될 수 있다. 그는 논평 요청에 응답하지 않았다.

** 위 기사는 와이어드US(WIRED.com)에 게재된 것을 와이어드코리아(WIRED.kr)가 번역한 것입니다. (번역 : 배효린 에디터)

<기사원문>
As cities curb surveillance, baltimore police took to the air