KT가 멀리 떨어져 있는 5G 기지국(안테나) 구축 정보를 증강현실(AR) 기술로 측정하는 솔루션 '기지국 트윈(Twin)' 개발을 완료했다. 이제 엔지니어가 직접 옥상까지 올라가지 않고도 기지국의 각도를 알 수 있다.

기지국 트윈은 5G 기지국의 AR 화면(이미지)과 스마트폰에 탑재된 '관성 측정 장치(IMU)' 센서 값을 '포즈 추정(Pose Estimation) 서버'로 분석해 현장에 설치된 기지국의 경사각과 방향각 및 설치된 높이 값을 도출하는 기술이다. 개발 과정에 중소 업체 '버넥트(VIRNECT)'가 KT와 협업했다.

통신사가 고객에 무선 서비스를 끊김 없이 전달하려면 주변 환경을 고려한 기지국의 각도와 높이 등 구축 정보가 정교하게 관리돼야 한다. 외부 요인으로 기지국의 위치나 방향이 변하면 무선 통신 서비스 반경이 옆 기지국과 겹치거나 좁아져 음영지역이 발생할 수 있다.

 
현재는 엔지니어가 장비에 직접 접근해 기지국 구축 정보를 측정한다. 이 방식은 많은 시간이 소요되고 건물 옥상 등 높은 위치에 설치되는 기지국 특성상 위험한 환경에서 작업이 진행된다는 단점이 있다.

기지국 트윈은 실시간으로 추출한 5G 기지국 구축 정보를 데이터 저장 서버에 자동으로 업데이트한다. 엔지니어가 사무실에 복귀하지 않고 측정부터 기록까지 모든 작업을 현장에서 처리하는 것이 가능하다.

기지국 트윈 현장 검증 결과, 엔지니어가 약 30m 이상 떨어진 기지국의 구축 정보 값을 측정했을 때 경사각은 평균 1도, 방향각은 평균 7도 내외의 편차만 발생했다.

KT 관계자는 "엔지니어가 건물 옥상 위로 올라가 나침반과 각도 게이지로 5G 기지국의 구축 정보를 측정하는데 10여분이 걸리지만, 기지국 트윈을 이용하면 평균 3분 만에 모든 값을 측정하고 저장하는 것이 가능하다"고 설명했다.

KT는 5G 커버리지 확대, 28㎓ 주파수 도입 등으로 인해 앞으로 5G 품질 중요성이 더욱 강조될 것으로 전망하며, 이번에 개발한 기지국 현장에서 작업자들이 더욱 효율적이고 안전하게 무선망 품질 관리를 수행할 것으로 기대했다.

이종식 KT 융합기술원 인프라연구소장(상무)은 "기지국 트윈은 연구원들이 1등 5G 품질을 제공하기 위해 차별화된 기술 개발에 지속 매진한 결과"라며, "고객의 5G 서비스 체감 품질을 높이기 위해 향후 디지털 트윈 구축을 통한 원격 기지국 관리 기술, AI 기술을 비롯한 다양한 최신 기술들을 5G 네트워크 운용 업무에 적극 적용해나갈 계획"이라고 말했다.